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peut les rapporter presque toutes ; les débris de corps orga- 

 nisés que beaucoup d'entre elles renferment en gronde quan- 

 tité, incrustés souvent dans les pierres les plus dures; Tordre 

 général de superposition à peu près uniforme que les 

 couches de diverse nature suivent entre elles , et la position 

 générale des terrains renfermant des fossiles au-dessus d'au- 

 tres terrains qui n'en contiennent pas; la constance des dé- 

 bris de certaines familles d'êtres organisés dans certains^ ter- 

 rains; l'origine évidemment marine de la plupart de ces êtres 

 organisés; l'origine d'eau douce ou terrestre qu'on doit suppo- 

 ser au contraire auxfossUfisqui existent dans d'autres couches; 

 l'alternative qui se présOTte quelquefois entre les couches de 

 ces deux espèces; les débris d'animaux ou de plantes, dont les 

 familleshabitenl aujourd'hui exclusivement la Zone-Torride, 

 trouvés dans les contrées les plus froides ; les cadavres de 

 grands quadrupèdes des pays chauds trouvés , depuis peu , 

 dans les glaces des pays du Nord ; tous ces faits, et beaucoup 

 d'autres, prouvent que l'état de la surface du globe a changé, 

 à plusieurs reprises, par des révolutions subites, dont les unes 

 ont été antérieures à l'existence des êtres vivans, et les autres 

 postérieuresàla création de telles ou telles classes decesêtres. 



En examinant les causes qui agissent encore aujourd'hui à 

 la surface du globe , pour y opérer des changemcns , telles 

 que les éboulemens de montagnes et de rochers ; leur 

 dégradation opérée par les eaux courantes; les alluvions que 

 ces eaux déposent; les effets de la mer sur ses rivages, soit 

 pour former des dunes, soit pour détruire les falaises et 

 amonceler des galets; les dépôts de sédimens qui se forment 

 sous les eaux des lacs , des marais , dans les ports de mer ; 

 les concrétions déposées par l'infiltration d'eaux chargées 

 de parties étrangères ; les bancs de coraux formés au sein 

 des mers de la Zone -Torride par les llthophytes; la diminu- 

 tion, réelle ou prétendue, observée en quelques lieux dans 

 les eauxdela mer; les volcans, leurs effets et leurs produits; en 

 faisant entrer en considération les changemens d'inclinaison 

 que l'axe de la terre éprouve sur lé plan de l'écliptique, etc., 

 on se convaincra facilement qu'aucune cause analogue à 

 celles que nous voyons agir n'a pu produire les couches de la 

 terre , les renverser , y enfouir les fossiles multipliés qui s'y 

 rencontrent , et qu'il faut avoir recours à des phénomènes 

 d'un autre ordre, si l'on prétend expliquer l'état actuel de la 

 surface du globe ; on se convaincra aussi, à mesure que l'on 

 considérera des terrains plus anciens , que les phénomènes 

 qui ont dû les produire s'éloignent davantage de ceux que nous 

 pouvons concevoir , dans l'ordre actuel de l'univers. 



G'ejst cette nécessité de rechercher des causes différentes 



