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de celles qui nous sont connues, qui a fait imaginer aux géo- 

 logues tant de suppositions singulières, et d'autant plus sin- 

 gulières qu'ils ont fait remonter plus loin leurs explications. 

 Ainsi, selon qu'on a voulu rendre raison, soit seulement de la 

 formation des vallées ou de la position inclinée de certaines 

 couches, soit de la formation des terrains secondaires, soit de 

 celle des terrains primitifs, soit enfin de la formation du globe, 

 ou même de celle du monde entier, on s'est enfoncé davantage 

 dans les hypolhèseslesplusextraordinairesellesplusgratuites. 

 Nous ne chercherons point à donner une idée complète de 

 tous les systèmes géologiques qui ont été mis au jour. Dans 

 un rapport fait à rinslitut de France en 1806, M. Cuvier 

 dit que le nouibrc de ces systèmes s'élève à plus de quatre- 

 vingts. Dans le troisième volume de ses Leçons de Géologie, 

 ]M. Delamétherle en classe et analyse plus de soixante ; et 

 cette analyse est loin d'être conjplète. C'est en partie d'a- 

 près l'ouvrage de M. Delamétherle , que nous essayerons 

 d'indiquer très-brièvement les principes généraux de toutes 

 ces théories. 



Un grand nombre de philosophes anciens ont supposé que 

 le globe terrestre étoil un être animé, une espèce de grand ani- 

 mal : ils pensoient de même au sujet de tous les astres. Cette 

 opinion a été adoptée par plusieurs savans modernes, entre 

 autres par Keppler. La doctrine de Léhmann sur les filons, 

 celle de M. Piilrin snr V Assimilation miuérale^ s'en rappro- 

 chent beaucoup. Il nous semble cependant Inutile de Tappro- 

 fondir. 



Parmi les auteurs de systèmes qui ont voulu expliquer la 

 formation du globe , les vms ont supposé que l'élément ter- 

 reux avolt été le premier principe existant ; que la création 

 de la lumière, en produisant la matière du feu, et par suite 

 la liquidité de certaines substances , surtout de Tcau , avolt 

 opéré la dissolution des parties terreuses jusqu'à une certaine 

 profondeur , puis leur cristallisation , la solidification de l'é- 

 corce du globe et la formation des terrains primitifs. Les êtres 

 organisés parurent ensuite, et leur débris furent enveloppés 

 dans de nouvelles couches qui se formèrent. Cependant la li- 

 quéfaction des parties jadis solides avanrolt toujours vers Tin- 

 térieur du globe ; il se fit des vides sous la croûte extérieure 

 consolidée: puis desdechiremens et des affjissemens de cette 

 croûte se sont succédés , par les mêmes motifs, à différentes 

 époques. Les eaux extérieures se sont précipitées dans les 

 cavernes intérieures et les couches de l'écorce du globe, bou- 

 leversées, relevées, aftaissées , etc. , ont formé les vallées 

 et les montagnes. Ce système, dont les premiers élémens s« 



