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retrouvent dans Hésiode el dans Ovide, a été de'veloppé plu- 

 sieurs fois, depuis trente ans, par M. Deluc. 



Beaucoup d'autres auteurs supposent, au contraire, que les 

 ëlénnens du globe terrestre étoient primitivement à l'état aéri- 

 forrne. Quelques philosophes de la Grèce ont émis cette opi- 

 nion. On la retrouve, au dire de Strabon, chez les Brach- 

 nians , anciens philosophes indiens, qui admettoient, outre 

 lesquatreélémens, une substance particulière nommée aAast//, 

 dont les astres et le ciel étoient formés. 



De nos jours , M. Herschell a émis l'opinion que les grands 

 globes et le globe terrestre avoient été formés par la con- 

 densation de la matière nébuleuse ; et il entend sous ce nom, 

 dit-il, les substances qui donnent la lumière , soit qu'elles la 

 tiennent de leur nature ou de différens pouvoirs dont elles 

 sont douées. Cette matière forme les nébulosités observées 

 dans les lieux les plus reculés de l'espace ; elle est d'abord 

 dans un état de diffusion, puis elle se condense par divers de- 

 grés pour former les étoiles, les planètes, etc. 



M. Laplace pense que le globe terrestre et les autres 

 corps de notre système planétaire ont été jadis une porlion 

 de l'atmosphère de noire soleil qui, autrefois beaucoup plus 

 étendue , s'est resserrée successivement jusqu a ses limites 

 actuelles. Les planètes ont été formées aux limites succes- 

 sives de cette atmosphère , par la condensation des zones 

 qu'elle a dû abandonner en se refroidissant. 



L'idée de M. Laplace a été admise par M. Patrin, comme 

 base du système géologique , qu'il a exposé dans la pre- 

 mière édition de ce Dictionnaire, et qui sera inséré à la fin 

 de cet article. 



M. Delamétherie croit que les élémens chimiques de toutes 

 les substances qui composent le globe ont été primitive- 

 jTient à l'état gazeux. En se refroidissant elles se sont com- 

 binées et ont formé de grandes masses qui se sont précipi- 

 tées pêle-mêle pour constituer le noyau de la terre. L'eau, 

 l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, substances plus légères, sont 

 restées à la surface ; elles ont dissous des portions terreuses, 

 métalliques etc., qui se sont ensuite déposées suivant les lois 

 des affinités, et ont donné naissance à la croûte du globe. 



M. Vanmons pense que le globe terrestre, n'a été formé 

 que par trois substances gazeuses ; savoir : l'oxygène, Thy- 

 drogéue et le calorique. 



Les opinions modernes sur l'étal primitivement aériforme 

 du globe terrestre s'appuient sur l'état semblable qu'on ob- 

 serve dans les comètes après leur passage au périhélie. Les co- 

 mètes n'ont alors souvent aucun noyau solide. En s'éloignant 



