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(îu soleil , elles perdent de leur chaleur ; leurs vnpeurs se 

 condensent et réforment peu à peu des corps analogues a 

 notre planèle. 



Sans supposer aux substances qui composent le globe ter- 

 restre une raréfacllon primitive aussi considérable, plusieurs 

 auteurs pensent qu'elles ont été auiret'ois dans un état de li- 

 quidité ignée. Cette opinion a éié émise par beaucoup de 

 philosophes anciens, entre autres par l'école stoïcienne. La 

 fable de Phaéton embrasant la terre , leur paroît un em- 

 blème de celle vérité. 



Descartes et Kirker ont soutenu et développé les mômes 

 idées ; ils pensent que le feu , premier élément , formoil 

 autrefois le globe entier ; que les parties les moins subtiles 

 de sa matière; se sont assemblées sur sa superficie, y ont d'a- 

 bord formé des taches analogues à celles qu'on observe à la 

 superficie du soleil , puis se sont réunies et ont peu à peu 

 couvert toute la surface du globe ; mais que la matière du 

 premier élément ou le feu existe toujours au centre , el s'y 

 meut de même façon que celle qui est dans le soleil. La 

 croule de la surface est elle-même divisée en trois zones : 

 l'inférieure, poreuse, laisse passer la matière du feu et les va- 

 peurs qui s'exhalent du cenlre ; la seconde est liquide , c'est 

 de l'eau mélangée de différentes substances ; la supérieure 

 est solide ; celle-ci s'est desséchée; il s'y est opéré des 

 fenles , des crevasses et des bouleversemens. L'eau située 

 au - dessous a monté et a formé les mers. Les boulever- 

 semens ont produit les monlagnes et les plaines. Les fon- 

 taines sont formées par l'e.iu qui s'élève de l intérieur de 

 la terre par la chaleur. La chaleur élève aussi les substan- 

 ces métalliques dans les filons, et les substances sulfureuses 

 et bitumineuses qui se mélangent avec diverses couches, etc. ; 

 les tremblemens de terre sont produits par les exhalaisons qui 

 s'enflamment, etc. , etc. 



Leibuilz adopte la même opinion. Il croit que la croûte de 

 la terre est une matière vitrifiée , dont les fragmens sont les 

 sables. 



Buffon, partant des cinq observations suivantes , qu il re- 

 garde comme prouvées : i.° l'élévation de la terre sous l'é- 

 quateur et son abaissement sur les pôles ; 2." la chaleur inté- 

 rieure propre au globe terrestre ; S.*» le peu de force relative 

 de la chaleur qu'il reçoit du soleil; 4." la vitrification possi- 

 ble de toutes les substances qui composent le globe ; 5." l'exis- 

 tence de coquilles et autres produits marins , jusqu'à quinze 

 cents et deux mille toises de hauteur, Buffon a développe, 

 avec une éloquence entraînante , l'idée qu'une comète 

 tombant dans le soleil, il y a quatre-vingt-seize mille ans , 



