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Moïse ; mais beaucoup ont regardé les six fours de la créa-- 

 tion comme autant de périodes indéfinies ; et quant au déluge, 

 chacun en a imaginé à sa manière les causes , l'action et les 

 effets. 



Suivant Burnet , dans la masse fluide qui formoit le chaos 

 primitif, les matières les plus pesantes se sont précipitées au 

 centre du globe, puis les moins pesantes , puis les liquides; 

 les matières terrestres les plus légères, disséminées d'abord 

 dans l'atmosphère , se sont précipitées peu à peu sur les sub- 

 stances huileuses qui formoient la surface de l'enveloppe li- 

 quide du globe , et ont composé avec elle une croûte ou cou- 

 che solide entièrement plane et très -favorable à la nutri- 

 tion. L'axe de la terre étoit parallèle à celui de son orbite; 

 il y avoit égalité des jours et des nuits, et un printemps per- 

 pétuel. A l'époque du déluge , la croûte légère de la terre s'est 

 fendue et crevassée par Tardeur du soleil ; l'eau située an- 

 dessous l'a soulevée ; elle s'est écroulée. L'équilibre du globe 

 a été troublé ; son axe s'est incliné fet a amené l'inégalité des 

 jours et des saisons. Le bouleversement de la croûte a formé 

 les inégalités de la surface du globe. Les eaux courantes ont 

 creusé de plus en plus les vallées , etc. 



Woodvvard admet aussi la disposition primitive des sub- 

 stances du globe à raison de leur pesanteur. Cette disposition 

 nécessite la dissolution préalable de. toutes ces substances. 

 L'eau a cnsuiie pénétré en partie dans lintérieur du globe , 

 et foru»e \v grand iilùine . A l'instant du déluge universel. Dieu 

 a fait entrouvrir la croûte du globe , qui s'est bouleversée et 

 précipitée dans l'abîme , et les eaux refoulées ont tout dis- 

 sous de nouveau , parce que la volonté suprême a suspendu, 

 pendant quelque temps , la force de cohésion. Les débris d'ê- 

 tres organisés ont seuls conservé cette force et résisté à la 

 dissolution générale. Les matières dissoutes se sont précipi- 

 tées une seconde fois en vertu de leur gravité , et elles ont 

 foruié les couches concentriques qui existent aujourd'hui. 



Winston pense que l'histoire de la création, rapportée par 

 Mo'ise, n'est (jue le détail de la nouvelle forme que la terre s, 

 prise, quand la main du tout-puissant a régularisé sa marche. 

 Il croît donc que la terre eloit jadis une comète inhabitable 

 dont l'atmosphère tantôt liquifiée , tantôt glacée, formoit le 

 chaos désigné dans l'Ecriture. Le premier jour de la création, 

 l'orblle excentrique de la comète fut changé en un orbite el- 

 liptique, et tout s'arrangea suivant les lois de la pesanteur spé- 

 cifique. Un noyau solide et encore brûlant est au centre du 

 globe ; autour de ce noyau, un fluide dense et pesant forme 

 le grand abîme et supporte une couche d'eau, puis la croule 

 solide de la terre. Les montagnes elles vallées primitives ont 



