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LInnœus, en partant du principe de la liquidité aqueuse du 

 globe, appelarattention sur la nature cristalline de la plupart 

 âessubstancesqui composent sa surface.Il supposa une île uni- 

 <}ue, ou une haute montagne sous léquateur , comme ayant 

 élé la première abandonnée par les eaux : elle avoit sa cime 

 couverte de neiges et sa base très-chaude , de sorte que les 

 ■^tres organisés de toutes les régions pouvoient y vivre , et 

 qu'ils se sont répandus de là surle reste du globe successive- 

 ment découvert. 



Maillet suppose que primitivement l'axe de la terre n'é- 

 toit point incliné ; que les eaux ont couvert tout le globe , 

 et ont formé , dans leur sein, les montagnes les plus élevées ; 

 que la diminution de la mer a mis ces montagnes à décou- 

 vert ; que les eaux ne sont point entrées dans l'intérieur du 

 globe, comme le supposent beaucoup de systèmes, mais 

 qu'elles ont été élevées, par l'évaporation, vers d'autresglobes. 

 Cette diminution des eaux a troublé l'équilibre du globe 

 terrestre ; l'hémisphère boréal, qui contient plus de continens, 

 est devenu plus pesant, l'axe de la terre s'est incliné de 23» 

 et demi , et sa température extérieure a changé. La dimi- 

 nution des eaux continue toujours. Quand l'eau entière sera 

 évaporée , le globe s'embrasera , il perdra de sa masse , ne 

 pourra plus rester où il est, sera poussé dans des régions 

 plus éloignées du soleil, où il recouvrera de l'eau , acquer- 

 ra de la pesanteur , et prendra une nouvelle place dans le 

 système planétaire. Selon Maillet, cette alternative .a lieu 

 posr tous les globes. Il pense aussi que les animaux ter- 

 restres, l'homme même, ont jadis été animaux marins. Il 

 assure qu'on rencontre dans l'Océan des poissons qui ne sont 

 encore hommes qu'à moitié , mais dont la race le deviendra 

 en entier quelque jour, etc. 



L'extrême indépendancedes opinionsde Maillet a été imitée, 

 et, s'il se peut, surpassée encore depuis quelques années. On 

 a prétendu que tout avoit été fluide dans l'origine ; que le 

 fluide avoit engendré des animaux d'abord très - simples ,, 

 dont, par la suite des temps, les races se sont diversifiées et 

 compliquées. Ces animaux ont converti l'eau de la mer en 

 terre calcaire. Les végétaux , qui sans doute ont été produits 

 de même , ont converti cette eau en argile. Ces deux terres 

 sé résolvent, en dernière analyse , en silice ; et voilà pour- 

 quoi les plus anciennes montagnes sont plus siliceuses que 

 les autres. La vie , produit spontané de la fermentation des 

 parties muqueuses ou gélatineuses contenues dans l'eau de 

 la mer, devient donc la seule cause de la production des 

 partiei; solides du globe; et d'un autre côté, le perfection- 

 nement successif des germes organisés avance toujours, et iw 



