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géant sous les mers, a creusé des cavernes immenses qui se 

 sont écroulées , ol ont englouti une grande portion des eaux* 

 Nouveau changement des conlinens. La mer a repris et con- 

 tinué la génération du calcaire, etc. 



On doit mettre au nombre des systèmes fondés sur le 

 principe de la liquidité aqueuse du globe, celui de Kirwan , 

 quoiqu'il suppose qu'il n'y a pas eu de dissuluiîun , mais seu- 

 lement suspension des matières terreuses dans une espèce 

 de boue dont la chaleur étoit considérable , qu'il appelle 

 fluide chaotique , et dans lequel la formation du globe a été 

 opérée. La surface du globe a ensuite acquis de la consis- 

 tance ; mais 1 intérieur n'a pas la même solidité. 



Dolomieu pense que 1 eau , aidée d'un dissolvant parti- 

 culier, a tenu en dissolution les principes de toutes les ro^ 

 ches primitives ; que, lors de la création de la lumière , par 

 exemple , ou de la formation de l'atmosphère , ce dissolvant 

 s'étant séparé de l'eau, toutes les substances dissoutes se sont 

 précipitées et ont cristallisé plus ou moins confusément. La 

 surface du globe , formée alors , étoit à peu près plane. Une 

 cause extérieure, telle que le choc d'une comète , a concassé 

 l'écorce de la terre, et en a soulevé de grandes portions ; 

 de là la formation des montagnes et des vallées primitives. 

 Long-temps après ,et après l'existence des êtres organisés, 

 d'immenses marées, de sept à huit cents toises d'élévation , 

 ont comme balayé le fond des mers, en ont emporté les ma- 

 tières , et les ont jetées, en montagnes et en collines, sur les 

 plaines ou contre les montagnes primitives de nos continens. 

 Chacun de ces Jlux déposoit des couches qui éloient ensuite 

 morcelées par la retraite des eaux. Leur succession ouvroit et 

 combloit en différentes fois les vallées , et y rassembloit , 

 dans les couches déposées, les produits de tous les règnes et 

 de tous les climats, pour les dégrader ensuite. Ces marées em- 

 portoient et déposoient aussi les blocs primitifs, si nombreux 

 et si volumineux, qu'on retrouve en beaucoup «d'endroits au- 

 dessus des terrains secondaires. 



Saussure, dont les travaux ne peuvent être trop étudiés, 

 reconnoit , à la fin de ses voyages , qu'aucun système ne peut 

 expliquer les phénomènes géologiques d'une manière satis- 

 faisante. On pourroit presque assurer, dit-il , (§ aSoi) qu'il 

 n'y a rien de constant dans les Alpes que leur variété. Ce- 

 pendant, cherchant a se représenter l'origine des montagnes, 

 il exprime l'opinion (§ 919) que la mer a creusé jadis la sur- 

 face du globe; qu'elle a formé, par des dépôts et des cristal- 

 lisations successives, d'abord les terrains primitifs , puis les 

 secondaires qui se sont arrangés horizontalement par cou- 

 ches concentriques ; qu'ensuite le feu ou d'autres fluides 



