«2 Tx E O 



à peu , et que de nouveaux dépôts chimiques se sont précipi-' 

 tés sur les premiers , mais que la nature du dissolvant , oit 

 plutôt celle des principes tenus en dissolution , varioit conti- 

 nuellement, puisque les différentes terres sont plus ou moins 

 abondantes dans les dépôts formés à différentes époques ; 

 qu'à mesure que les eauxbaissoient, la tranquillité étoit moins 

 grande ; que la cristallisation est devenue alors de plus en plus 

 confuse, etquc lorsque quelques parties de la terre ont été sorties 

 des eaux , des agitations violentes ont mêlé des dépôts purement 

 mécaniques aux dépôts chimiques qui se produisoient sans 

 cesse. A la même époque , les premiers êtres organisés ont 

 existé , et leurs débris se trouvent mêlés dans les terrains de 

 transition formés pendant cette période. Le niveau des eaux 

 diminuoit toujours , les précipitations devenoient toujours 

 plus confuses , i;:s corps organisés toujours plus abondans ; 

 les terrains secondaires se sont successivement déposés. 11 

 paroît qu'à deux époques , l'abaissement successif des eaux a 

 été interrompu, et que leur niveau est remonté, au contraire , 

 à une assez grande hauteur ; elles ont alors de nouveau donné 

 naissance à des dépôts cristallins, à des précipitations chimi- 

 ques qui ont recouvert tous les terrains précédemment dépo- 

 sés. La première époque est antérieure à l'existence des êtres 

 organisés ; elle a produit les porphyres , les serpentines de se- 

 conde formation, etc. La seconde époque, postérieure àla pé- 

 riode des dépôts des terrains secondaires , a produit, selon 

 M. Werner, les terrains basaltiques. Des révolutions de plus 

 d'une espèce ont, depuislors, abaissé ou soulevé les couches des 

 terrains interroaipus, ou morcelé les différentes formations , 

 donné naissance aux terrains volcaniques et aux terrains d'al- 

 luvion , etc. Les ageas atmosphériques détruisent sans cesse 

 les parties solides de la surface du globe , leurs débris sont 

 continuellement transportés au fond des mers; ainsi, quoique 

 le niveau actuel de la mer ne paroisse pas baisser , la quan- 

 tité des eaux diminue toujours. 



On voit que parmi les auteurs de systèmes géologiques , 

 un grand nombre suppose que le globe terrestre a été succes- 

 sivement exposé à l'action du feu et à celle de l'eau. Les sys- 

 tèmes de Whiston , de Maillet, de Bertrand, de M. Hutton, 

 deM. JSreislack, et d'autres , emploient ainsi alternativement 

 ces deux grands moyens pour produire l'état actuel du globe , 

 tout en admettant, les uns le feu, les autres l'eau comme cause 

 première. Cette union ou succession des deux causes avoit déjà 

 été indiqtiée dans l'antiquité par plusieurs philosophes , entre 

 autres par Bélus , qui prétendoit qu'il devoit y avoir confla- 

 graiion générale , quand les planètes venoient en conjonction 

 sous le tropique du cancer, et inondation générale, lor&- 



