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qu'elles venoicnt en conjonclion sous le signe du capricorne. 

 Nous n'avons aucune donnée précise sur Tétalde l'intérieur 

 du globe terrestre au-dessous des profondeurs auxquelles nous 

 pouvons parvenir; mais on a fait aussi à cet égard un grand 

 nombre de suppositions. 



Les Chaldcens prctendoient que le centre du globe étoit 

 creux.Dcscartes le suppose analogue à la matière du soleil; Kir- 

 cher pense qu'il est rempli de niatières en combustion; Leib- 

 nitz est d'une opinion sesiiblable ; Bêcher et Urbain Hierme 

 y placent une eau centr.ile échauffée par une fermentation 

 et une effervescence continuelles. W hislon croit que le noyau 

 dé la comète qui a produit la terre conserve encore une 

 partie de sa chaleur primitive. Buffon soutient aussi l'opinion 

 delà chaleur centrale. 



Burnet, Woodward, Whitehurst, etc., pensent, par suite 

 de leursidéessur la formation du globe, que le noyau doit être 

 formé de matières plus solides et plus pesantes que sa surface. 

 Plusieurs physiciens supposent que ce noyau est magnétique , 

 d'après l'action que le globe exerce sur l'aiguille aimantée. 

 M. Davy croit qu'il peut être formé, au moins en partie , par 

 les métaux qui font la base des terres. Nous avons vu qu'un 

 grand nombre de géologues supposoient que la croûte du 

 globe etoit supportée par des substances à l'état liquide. Cette 

 opinion a été adoptée parDolomieu, à la suite de ses der- 

 nières observations sur les terrains volcaniques. Il suppose 

 que les volcans ont leur foyer au-dessous des granités, dans 

 des matières pâteuses et visqueuses de nature conjecturale. 

 Les expériences de Bourguet, de Cavendish , de Maske- 

 lyne et de Playfair, paf olssenl prouver que la densité intérieure 

 do globe est plus grande que celle de sa surface ; mais leurs 

 résultats varient, de moitié en sus au double , dans l'évalua- 

 tion de cette différence. 



Quant à la prétendue chaleur intérieure du globe, un grand 

 nombre d'expériences ont été faites, pour la constater, dans les 

 souterrains et dans les mines , et elles n'ont donné aucun ré- 

 sultatconstant. Quelques physiciens pensent même, qu'en fai- 

 sant avec soin abstraction de toutes les causes locales qui peu- 

 vent influer sur ces résultats , on trouvera qu'à chaque lati- 

 tude , la température intérieure , à telle profondeur que ce 

 soit , est à peu près la même que la. température moyenne de 

 la surface. 



Les expériences thermométriques faites dans la mer ne sont 

 pas plus favorables à l'hypothèse du feu central. Les observa- 

 tions de Pérou tendroient même à faire supposer que l'eau est 

 toujours plus froide à mesure qu'on s'enfonce davantage ; de 



