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que les montagnes et les vallées s'étolent fnrme'es par des af- 

 faissemens et soulèveincns divers des couches qui formoient 

 les terrains. Deluc, Saussure , Dolomieu, Werner et pres- 

 que tous les géologues modernes, -ont adopté celle opinion 

 plus ou moins complètement , et en la modifiant de manières 

 diverses. Quelques autres , au contraire , tels que Stenon , 

 Morro et Ray , MM. Hiitlon et Playfair , M. Breislack, etc., 

 croient que toutes les montagnes ont été formées par un sou- 

 lèvement, dû, soit à une force d'expansion générale agissant 

 de l'intérieur du globe , soit aux volcans et aux Iremblemens 

 de terre, soit à l'efflorescence des pyrites. Enfin , selon 

 M. Patrin, elles sont des protubérances produites par Tes- 

 pèce de vie qu'il admet comme inhérente à la matière. 



Les observations nouvelles sur les terrains dont l'origine 

 volcanique est contestée , et particulièrement celles de M. de 

 Buch , pourroient conduire à penser que beaucoup de ces ter- 

 rains ont été produits par soulèvement, comme on voit encore 

 quelqtiefois des îles sortir tout à coup du sein des mers. 



Les opinions ne sont pas moins variées sur les causes 

 qui ont pu produire les dernières catastrophes que la sur- 

 face du globe a éprouvées. Le changement de figure du globe 

 terrestre, l'augmentation de son volume, la transposition de 

 son centre de gravité , le changement de position de son 

 a.xe , la diminution de l'obliquité de l'écliptiqiïe , le change- 

 ment de place du globe dans Tespace, l'effet d'une comète 

 passant très- près de la terre, le choc même d'une co- 

 mète, la diminution de volume ou de chaleur du soleil, etc., 

 ont été invoqués ou supposés , par différens naturalistes , 

 pour rendre raison des changemens dont les traces sont en- 

 core visibles ; et quant à l'époque de ces changemens , les 

 uns n'ont pas craint les milliers de siècles que nécessitoit 

 l'exposition de tel ou tel système , les autres se sont ren- 

 fermés dans les bornes fixées par la Genèse à l'antiquité du 

 monde actuel. L'observation attentive des dégradations des 

 montagnes, et celle de la marche des atterrissemens , ont 

 conduit plusieurs célèbres géologues modernes, et particu- 

 lièrement MM. Deluc et Dolomieu, à conclure que le com- 

 mencement de l'état actuel du globe ne pouvoitpas remon- 

 ter au-delà des époques assignées par Moïse à la création et 

 au déluge, époques auxquelles remonte seulement aussi 

 tout ce que la tradition des autres peuples présente de prou- 

 vé ou de probable. M. Cuvier , dans le beau discours qui sert 

 d'introduction à ses recherches sur les ossemens fossiles, a dé- 

 veloppé tousles motifs qui militent en faveur de cette opinion, 

 et fait sentir l'imporlance de ce résultat, l'un des mieux prou- 

 vés ei des moins allendus de la géoloi^lcy résidtat d'auiant plus pré- 



