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deux qu'il lif , d'une chaîne non interwmpue , Vltisloire naturelle 

 el l'histoire civile. 



Nous croyons devoir insérer ici la théorie de la terre 

 exposée par M. Patrin , dans l'édition première de ce 

 Dictionnaire , en ne la présentant que comme un exemple 

 des produits de l'imagination des géologues , et parce 

 qu'elle se lie à différens articles du même auteur, con- 

 servés en totalité ou en partie da«s la présente édition. 



(BD.) 

 Esquisse d'une tJiéorie de la Terre. 



Formation du Glohe. — De toutes les hypothèses que les 

 philosophes ont imaginées pour expliquer la formation de la 

 terre et des autres corps de notre système planétaire , il n'en 

 est aucune qui s'accorde mieux avec les observations astro- 

 nomiques et avec la structure du globe terrestre, que celle 

 qu'a proposée le célèbre géomètre Laplace. 



Il suppose qu'il fut un temps où , par une cause quelcon- 

 que, il sortit du soleil des émanations prodigieusement abon- 

 darites de lluides aériformes , qui remplirent l'espace qu'oc- 

 cupe tout le système planétaire , et que les molécules de ces 

 fluides, venant à se rapprocher par l'effet de leurs attractions 

 réciproques , formèrent les grands corps solides connus sous 

 le nom de planètes ^ de satellites et de comètes. 



La structure du globe terrestre prouve que les matières 

 qui le composent ont été dans un état de fluidité qui lui a 

 permis de prendre la forme d'un sphéroïde aplati vers ses 

 pôles et renflé sous l'équat^ur, par l'effet du mouvement de 

 rotation. 



Lorsque les molécules de ces divers fluides commencèrent 

 à se rapprocher , celles dont l'affinité réciproque étoit la plus 

 puissante , se réunirent les premières, et formèrent le noyau 

 du globe terrestre, où elles prirent une densité peut-être 

 égale à celle des métaux; car, suivant Maskeline et Caven- 

 dish, il est prouvé que la masse totale du globe terrestre a, 

 pour le moins, cinq fois plus de densité que l'eau. 



Ce noyau du globe est probablement de nature ferrugi- 

 neuse , soit à cause de sa densité , soit à raison des phéno- 

 mènes du magnétisme. 



D'autres substances lui formèrent une enveloppe de gra- 

 rsite , et sur celui-ci se déposèrent les gneiss, lestrapps, les 

 cornéennes , les schistes quarzeux et micacés, mêlés de coiu 

 ches de pierre calcaire prlmitivfe. Toutes cts matières sont 

 stratifiées , et présentent des signes de cristallisation. 



L" tout demeura couvert d'un immense volume d'eau. 



