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comme dans les végétaux ils s'assimilent aux fruits dont ils aug- 

 menlent le volume. 



Les premiers produits de ces nouvelles combinaisons furent 

 d'abondantes matières calcaires qui, venant à s'échapper à tra- 

 vers les fissures ou les pores des roches primitives , formèrent 

 ces pulssans dépôts , dont les couches ont souvent plus de 

 vingt pieds d'épaisseur chacune , et qui ne contiennent que 

 des vestiges infiniment rares d'animaux marins. C'est cette 

 matière calcaire compacte , que "Werner appelle calcaire de 

 iramiiion^ et que j'appelle ancien , pour le distinguer du calcaire 

 primitif et du calcaire cocjuillier. 



Dès que la circulation des fluides fut établie, la décompo- 

 sition des eaux commença d'avoir lieu , et n'a jamais cessé 

 depuis ce temps-là. 



A mesure que les eauxbaissoicnt par l'effet de cette décom- 

 position, le sommet des montagnes se découvroit, et l'action 

 vivifiante des rayons solaires commençoit à y répandre plus 

 abondamment les germes de la vie, qui, jusque-là, n'avoient 

 été qu'épars et en petit nombre. Ce fut alors que se fit une 

 multiplication prodigieuse de coquillages, qui, par leurs dé- 

 pouilles, contribuèrent à augmenter la masse des couches 

 calcaires, qui, de jour en jour, devenoierft moins puissantes. 



Volcans. — La même circulation des fluides qui produisoit 

 les couches calcaires , produisit également les phénomènes 

 volcaniques , suivant les différentes circonstances où cette 

 circulation avoit lieu; comme on voit dans les végétaux la 

 même sève produire des substances très -différentes , suivant 

 les différentes époques et les différens organes où elle est 

 élaborée. Tous les volcans furent d'abord so«5-mamï5, et les 

 matières qu'ils vomissoient ne ressembloient pas toujours à 

 ce que nous appelons matières volcaniques. On voit même des 

 volcans qui ont alternativement fourni des matières calcaires 

 et des couches de basalte. 



On peut seulement dire, en général, que la cause qui pro- 

 duisoit la matière des couches calcaires, agissoit dans de 

 grands espaces à la fois ; et que celle qui produisoit les ma- 

 tières que nous appelons proprement j'o/con/yz/w, étoit beau- 

 coup plus circonscrite , mais en même temps plus active. 

 Celle-là même a eu des effets extrêmement variés : tantôt elle 

 a fourni des amas de matière crayeuse , comme celle qui a for- 

 mé la colline de Meudon ; tantôt elle a donné naissance à 

 des couches immenses de grès homogènes , comme ceux de 

 Suisse et de Fontainebleau; ou bien à des bancs énormes d'rtr- 

 gile également homogène ^ comme la glaisière de Gentilly , 

 qui a plus de quarante pieds d'épaisseur; tantôt elle a formé 

 des bancs d'ardoise d'une puissance énorme, comme ceux 



