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former ce qu'on appelle àesjîlons ou des amas de matières 

 métalliques , donl nous savons tirer parti d'une manière 

 très- avantageuse, mais qui-n'en sont pas moins, aux yeux de 

 la nature, une véritable corruption minérale et le résultat de la 

 pourriture de la roche. Les qualités délétères de presque 

 tous les métaux , dès qu'ils sont fort divisés , et les mofettes 

 empoisonnées des souterrains des mines, prouvent assez cette 

 vérité. 



C'est la circulation des mêmes fluides qui, dans une con- 

 trée , fournit l'aliment aux feux des volcans , et dans une 

 autre ,■ nourrit et enrichit \ç^% filons métalliques : ces fluides, 

 je len'épète , éprouvent dans le sein de la teiTe les effets de 

 ï assimilation^ tout comme ceux qui circulent dans nos veines, 

 ou dans le tissu des végétaux: la nature n'a pasdeuxmanières 

 d'agir ; elle n'a ni deux, ni trois règnes , comme nous le disons .• 

 son domaine est universel, mais unique, et ses lois sont uni- 

 formes. 



Les filons sont quelquefois dans une situation approchante 

 de la verticale, et la vue d'un filon semblable a pu donner 

 naissance à l'opinion que c'éloit une fente qui a été ensuite 

 remplie (on ne sait comment ) par du minerai. Mais comme 

 il est parfaitement connu qu'il se trouve des filons dans toutes 

 sortes de situations, cette hypothèse, par cela seul, ne pour- 

 roit pas se soutenir; mais il y a mille autres raisons qui la 

 combattent. 



Couches tertiaires. — Ces couches sont composées des dé- 

 bris des montagnes primitives et secondaires. Lorsque , par 

 la diminution graduelle des eaux de l'Océan, ces montagnes 

 furent laissées à découvert , elles éloient d'une élévation in- 

 comparablement plus considérable- qu'aujourd'hui , et il s'y 

 forma des sources innombrables par l'accumulation des va- 

 peurs de l'atTOosphère. Ces sources réunies produisirent des 

 rivières et des fleuves, dont la puissance étoit proportionnée 

 à l'énorme élévation des montagnes qui leur donnoient nais- 

 sance. Ces eaux courantes ne tardèrent pas à sillonner et à 

 dégrader ceshautes sommités; elles entraînèrent leurs débris , 

 elles en comblèrent les vallées, elles en couvrirent les plai- 

 nes , et les roulèrent jusqu'à la mer. Sur presque toute la 

 surface du globe , nous voyons ces vastes amas de couches 

 de sable et de gravier, qui forment quelquefois des entas- 

 seraens dune épaisseur prodigieuse. J'ai vu TvVsie boréale 

 presque partout couverte, jusqu à la profondeur de plusieurs 

 centaines de pieds , d'une inûnité de couches d'un sable ar- 

 gileux et micacé ; résultat de la décomposition des monta- 

 gnes qui occupoient le milieu de l'Asie, et dont, les rivières 

 porloient les débris jusqu'en Sibérie , avec les cadavres des. 



