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Ils creusent leurs terriers avec intelligence et avec une 

 surprenante activité , grattant la terre avec leurs pattes de 

 devant et arrachant avec les dents toutes les racines qui leur 

 font obstacle. 11 ne leur faut que très-peu de minutes pour 

 former une excavation de deux ou trois pouces. Leurs de- 

 meures sont profondes d'une demi-aune de Russie. On aper- 

 çoit au-dessus plusieurs autres ouvertures qui coupent , dans 

 une direction perpendiculaire , le terrier qui s'enfonce en 

 ligne oblique. Ces trous sont vraisemblablement des espèces 

 de soupiraux. 



Les alagtagas s'engourdissent au moindre froid , et ce qui 

 est remarquable, c'est que la grande chaleur produit sur eux 

 un effet à peu près semblable. Ils prévoient les temps 

 froids et pluvieux , et bouchent alors exactement les ouver- 

 tures de leurs terriers. Dans les temps nébuleux et secs, ils 

 sortent de leur habitation pendant le jour, 



La' vitesse de ces animaux , surtout lorsqu'ils sont pour- 

 suivis , est presque Incroyable : elle est si grande qu'ils ne 

 semblent pas toucher à terre , et que, au rapport de Pallas , 

 on ne peut attraper ceux de l'espèce qui nous occupe, avec 

 un cheval. Leur queue leur sert de point d'appui lorsqu'ils 

 tombent à terre , et de gouvernail lorsqu'ils sont lancés. 



Ils marchent quelquefois à quatre pattes ; mais c'est seu- 

 lement lorsqu'ils ne sont point inquiétés ou lorsqu'ils creu- 

 sent leurs souterrains ; le plus souvent ils sautillent comme 

 des oiseaux. Ils portent leur nourriture à leur gueule avec les 

 pattes de devant. 



Il est difficile de conserver ces animaux en captivité , si 

 on ne leur donne de la terre ou du sable qu'ils puissent 

 fouiller. On les nourrit avec des carottes , des fruits, des 

 choTix, du pain, etc. Ils ne boivent jamais , et cependant 

 ils urinent assez abondamment. 



Les Arabes, les Tartares, lesCalmoucks , trouventla chair 

 de Valagtaga délicate, la font sécher , et s'exercent de bonne 

 heure à chasser ce quadrupède. Les Mongous et les Bu- 

 rates sont , à tort , dans l'opinion que Valagtaga trait la nuit 

 leurs brebis. 



Quatrième Espèce. — La Gerbotse BRACHYURE , Di'pus bra- 

 chyurus, Blainv.; Mus jaculus , var. B. Pallas, Nov. Sp. glir. ^ 

 p. 2^'j-jDipusjaculus médius, magnitudine ratii , Penn., Bodd. 



Dans cette espèce regardée par Pallas comme une va- 

 riété du mus jaculus^ et que M. de Blainville se détermine à 

 séparer d'après les caractères mêmes que lui assigne Pallas, 

 la taille est intermédiaire entre celle de l'alagtaga et celle de 

 la petite gerboise; le museau est moins allongé que dans I9 



