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courtes , (lont la jambe et le tarse sont plies sous la cuisse ^ 

 et dont les crochets des tarses sont apparens , petits, iné- 

 gaux, et situés sous rexlrcinité du dernier article, qui est 

 arrondi au bout ; on voit que les quatre pattes postérieures 

 naissent des côtés du corps, dont elles s'écartent considéra- 

 blement; que leurs hanches consistent en deux pctiis arti- 

 cles ; que leurs cuisses sont très-longues , et que les jambes 

 et les tarses se confondent ; les crochets de ces tarses ne pa- 

 roissent pas , du moins à la vue simple. L'anus des gerris 

 offre une échancrure avec un mamelon au milieu. 



11 est peu de personnes qui n'aient eu occasion de voir des 

 gerris ; la surface des eaux dormantes , même des rivières et 

 des ruisseaux, présente souvent dans l'été une assez grande 

 quantité d'insectes noirs, à corps délié et allongé , qui na- 

 gent avec une agilité extrême , en se servant de leurs pattes 

 postérieures, sans s'enfoncer; mais qui ont surtout un mouve- 

 ment remarquable , et qui les fait avancer par secousses: ce 

 sont des rames qu ils poussent conlinuellement en arrière. 



Ces insectes appartiennent à l'espèce des gerris la plus 

 commune , celle des lacs, gerris lacustris. 



Un grand nombre d'oiseaux, les aquatiques principalement, 

 ont les plumes de la partie inférieure du corps satinées et 

 lustrées , afin que l'eau puisse couler dessus. Les gerris ont 

 (juelque chose d'analogue. Leurs côtés et leur surface infé- 

 rieure sont couverts d'une matière très-fine , que l'on peut 

 enlever parle frottement , dont la couleur est changeante, et 

 qui, vue sous l'aspect le plus favorable pour la lumière , est 

 d'un cendré blanchâtre ou argenté, et luisante comme du 

 .salin. Son usage est probablement d'empccher le corps de 

 1 insecte d'être mouillé; l'eau, du moins , n'a pas de prise sur 

 les parties qui sont pourvues de cette matière , tandis qu'elle 

 en a sur les autres, c'est-à-dire, la surface supérieure du 

 corps i comme l'on peut s'en convaincre en y plongeant 

 l'insecte à plusieurs reprises. 



Degeer est, de tous les entomologistes, celui qui a le 

 mieux étudié les gerris. Il en a observé, dans la Suède , trois 

 espèces » ou du moins trois variétés. La première est aptère 

 et paroît au printemps, après avoir probablement , suivant 

 lui , passé l'hiver sous la glace , peut-être dans la fange , pour 

 se mettre à l'abri de la rlgueur.du froid. On est porté à croire 

 que ces gerris , dépourvus d'ailes , ne sont pas des larves ou 

 des nymphes , mais des Insectes parfaits , en ce qu'ils s'ac- 

 couplent dans cet état. Degeer dit n'avoir jamais vu de mâles 

 plus ardens que ceux de celte, espèce ; car sitôt qu'ils rencon- 

 troient quelques femelles, ils ue finlssoient pas de s'y atta- 

 cher, en sorte que toute la journée il y cul des accouplemcus 



