t46 G E s 



varie beaucoup , en suivant l'ordre naturel , dans les animaux 

 domestiques, ainsi que dans tous les autres animaux , d'après 

 la différence des genres et des espèces ; elle éprouve , en 

 outre , quelques variations accidentelles qui paroissent tenir 

 à l'âge plus ou moins avancé de la mère, à son état, au 



fdus ou moins de force de la circulation , à la quantité et à 

 a qualité des alimens , et aux influences relatives du sol , 

 du climat , du logement , et des divers iraitemens auxquels 

 l'homme soumet ces animaux. Cette durée nous paroît aussi 

 pouvoir être raccourcie ou prolongée , d'après la nature de 

 la température chaude ou froide qui domine pendant la ges- 

 tation. 



Ce qui nous démontre la réalité et même la fréquence 

 de ces variations accidentelles , c'est l'observation que nous 

 avons été souvent à portée de faire , et que tous les cultiva- 

 teurs attentifs peuvent faire fréquemment comme nous , 

 que deux vaches qui ont été saillies par le taureau et qui 

 ont conçu le même jour , mettent bas quelquefois à un in- 

 tervalle de plusieurs semaines, comme les brebis qui ont été 

 fécondées de même par le bélier, observent encore entre 

 elles, quelquefois, un intervalle de plusieurs jours pour le part ; 

 et nous nous sommes assuré, ainsi que d'autres observateurs 

 l'ont fait , qu'il existe parfois une différence qui excède 

 vingt jours entre la durée de la gestation de deux femelles de 

 même espèce. 



En général, la gestation des animaux est d'autant plus 

 longue , dans chaque espèce, que les individus qui la com- 

 posent mettent plus de temps à parvenir au faîte de leur ac- 

 croissement ; de sorte que plus une espèce est précoce , plus 

 sa gestation est courte. Cette règle éprouve cependant plu- 

 sieurs exceptions : ainsi , la brebis et la chèvre , par exemple , 

 qui engendrent avant deux ans et qui sont souvent formées à 

 cette époque, ont une gestation de cinq mois environ , tandis 

 que l'on a reconnu à la ménagerie du Muséum, en i8oi et 1802, 

 que la lionne , qui ne paroît engendrer qu'au bout de deux 

 ans , ne portoit son fruit que cent huit jours, ou un peu plus 

 de trois mois et demi. 



La durée de la gestation paroît aussi être basée , en gé- 

 néral , sur le volume des espèces ; mais cette règle admet 

 encore plusieurs exceptions. Ainsi , l'espèce de Tâne et celle 

 du zèbre , quoique moins volumineuses que celles du bœuf 

 et du buftle , emploient plus de temps à celte fonction que 

 ces deux dernières espèces. 



La durée naturelle la plus ordinaire dans les quadrupèdes 

 domestiques , est d'environ onze à douze mois dans la ju- 

 ment et i'ânesse , comme dans la femelle du chameau et 



