G I R i65 



Espèce unique. — La Girafe {Camehpardalîs giraffa ^ Linn.); 

 Cervus camelopardalis ^ Erxleb. ; la GiRAFE, Buff. suppl. t. 7 , 

 pi. 81, et fig. 9, pi, E 6 de ce T)ict. Ce bizarre animal, qui 

 lient du cerf et du chameau par ses formes, et qui peut at- 

 teindre avec sa tête à la hauteur de dix-sept à dix-huit pieds , 

 a les jambes de derrière beaucoup moins hautes que celles de 

 devant, en sorte que, quand il est assis sur sa croupe, il 

 semble qu'il soit entièrement debout (i). 



La girafe a la tête semblable à celle du cerf ou à celle du 

 bœuf , si ce n'est qu'au lieu de porter un bois solide , et qui 

 se renouvelle chaque année, comme le premier, ou des 

 cornes creuses et persistantes , comme le dernier , elle sup- 

 porte deux espèces de cornes, qui ne sont autre chose que 

 des proéminences coniques de l'os du crâne , qui ne tombent 

 pas, et qui sont toujours revêtues de la peau. Ces cornes sont 

 droites et parallèles entre elles; elles ont à peu près un demi- 

 pied de long , et sont terminées.par une partie arrondie , 

 convexe et bordée d'un rang de poils droits et fermes qui la 

 dépassent de plusieurs lignes. Les oreilles sont grandes 

 comme celles du bœuf, et ont à peu près la même forme; la 

 lèvre supérieure est fort grande, et dépasse de beaucoup Tin- 

 férieure ; la langue est râpeuse, et se termine en pointe ; les 

 yeux sont grands, bien fendus, brillans. Indépendamment des 

 deux cornés, il y a au milieu du front un tubercule qu'on 

 prendroit au premier coup d'œil pour une troisième corne , 

 mais qui n'est en effet qu'une excroissance spongieuse de l'os 

 frontal, d'environ quatre pouces de diamètre sur doux pouces 

 de hauteur ; la peau qui la couvre est quelquefois calleuse et 

 dégarnie de poils. Le cou a six pieds de longueur ; il est garni 

 en dessus d'une crinière qui commence à la tête et qui se ter- 

 mine au-dessus des épaules, dans les adultes, mais qui s'étend 

 jusqu'au milieu du dos dans les jeunes girafes. Les poils qui 

 la composent , sont longs de trois pouces , et forment des 

 touffes'alternativemcnt plus ou moins foncées. La partie du 

 dos qui est près des épaules , est fort élevée: il s'abaisse en- 

 suite ; il se relève et se rabaisse encore vers la queue, qui est 

 trè«-mince, et a deux pieds de longueur. Elle est recouverte à 

 sa base, de poils très-courts, et son extrémité est garnie d'une 

 touffe de poils noirs très-longs et très-forts. La partie anté- 

 rieure du corps est d'une épaisseur considérable vers les épau- 

 les ; mais l'arrière-train est si grêle et si peu fourni, que l'un 

 et l'autre ne paroissent point faits pour aller ensemble. Lors- 

 que la girafe est arrêtée, et qu'on l'aperçoit en face, Tavant- 



(1) Celle disposition singulière a porté Illiger à former Ms giiufcs 

 une famille particulière , sous le nom de Bitulca dctexa. 



