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mêmes, qui se trouvant garanties du soleil et de la pluie par 

 ces mêmes amas, y demeurent plus hautes que là où elles sont 

 à découvert. 



Saussure explique fort bien la formation et le parallélisme 

 de ces lignes d'amas pierreux, en disant que les vallées ayant 

 la forme d'un berceau, les glaces qui sont aux deux bords , 

 et qui , chaque année , reçoivent les débris qui se détachent 

 des montagnes voisines , s'écartent peu à peu du bord , et 

 descendent insensiblement vers le milieu de la vallée , où , 

 chaque année , il se forme une ligne de ces débris, parallèle 

 à celles des années précédentes. 



Mais cela n'explique nullement pourquoi ces amas acquiè- 

 rent une élévation considérable au-dessus du niveau général 

 du glacier. 



Saussure ajoute qu'il a vu quelques habitans des Alpes qui 

 disoient que les glaces repoussent en haut et chassent les 

 pierres à leur surface ; sur quoi il observe que la glace elle- 

 même étant beaucoup plus élevée sous ces bancs de débris 

 que dans le reste du glacier^ il faudroit donc supposer aussi 

 que la glace se. chasse elle-même en haut; ce qui est ab- 

 surde. 



Cependant je crois que c'est faute de s'entendre , que notre 

 célèbre observateur n'est point d'accord avec ces bonnes 

 gens ; voici du moins la manière dont je conçois leur idée, qui 

 ne me paroit nullement absurde. 



Lorsque la surface de ces pierres est humectée, soit par 

 la pluie , soit par les vapeurs de l'atmosphère qui s'y con- 

 densent pendant la nuit, cette humidité forme des gouttes 

 qui coulent tout le long de chaque pierre jusqu'à la base : 

 elles pénètrent sous cette base à la faveur des petites inéga- 

 lités de la glace qui lui sert de support ; elles s'y congèlent par 

 le froid du malin , elles augmentent alors de volume , elles 

 soulèvent donc nécessairement la pierre elle-même ; et le 

 jour suivant de nouvelles gouttes s'introduisent sous elles de 

 la même manière, s'y congèlent, augmentent ainsi successi- 

 vement l'épaisseur de la glace , et font élever la pierre qui la 

 Couvre. 



Je pense que si l'on plantoit un piquet qui pénétreroit jus- 

 que dans le sol de la montagne , à côté d'une dalle de pierre 

 placée sur le glacier, on verroit, au bout d'un certain temps, 

 que la dalle seroit plus élevée que le piquet, et conséquem- 

 ment que ce n'est pas seulement en apparence que cette 

 pierre est devenue plus élevée que le reste du. glacier, parce 

 que celui-ci auroit diminué d'épaisseur, comme le suppose 

 Saussure , mais que la pierre a été réellement poussée en 

 haut , commi; le iliseut les habitans des Alpes. 



