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Moiwemens progressifs des glaciers. — Le mouvement pro- 

 gressif des glaces vers le bas des vallées se fait apercevoir de 

 plusieurs manières. Souvent on voit de grandes crevasses 

 transversales s'y former en peu de temps, parce que \es gla- 

 ces rongées par les eaux se fendent , descendent et laissent 

 en arrière celles qui les suivent; et l'on voit ensuite ces 

 mêmes crevasses se fermer tout à coup par la descente des 

 glaces supérieures. 



Lorsqu'un glacier vient se terminer sur le bord d'un roc 

 escarpé, les glaçons , poussés par ceux qui les suivent, tombent 

 avec fracas dans le précipice, et coulent comme un torrent 

 jusqu'au bas de la montagne. 



Les glaciers mettent aussi en mouvement et chassent de- 

 vant eux les terres et les pierres accumulées au-devant de 

 leur partie inférieure ; cet effet a lieu , inéme pendant Thi- 

 ver; mais c'est en été surtout qu'on voit les effets de cette 

 pression des glaces contre les corps qui s'opposent à leur des- 

 cente. Saussure rapporte à cette occasion, un fait dont il a 

 été témoin. Au mois de juillet 1761, il passoit avec son guide 

 sous un glacier très- élevé; au pied de ce glacier éloit un 

 bloc de granité à peu près cubique , et de plus de quarante 

 pieds en tout sens : Passons rite , dit le guide, les glaces qui 

 s'appuient contre ce rocher pourroient bien le faire rouler 

 sur nous. Un instant après le rocher s'ébranla , glissa , cul- 

 buta, et fut en bondissant fracasser une forêt qjii se trouvoit 

 au-dessous. 



Les glaciers croissent-ils , ou diminuent-ils F — L'opinion géné- 

 rale des habitans des Alpes est que les glaciers vont en aug- 

 mentant , plutôt , à la vérité , en étendue qu'en épaisseur ; et 

 il est vrai que de temps à autre il se forme des glaciers dans des 

 places où l'on ne se souvenoit pas d'en avoir jamais vu; cela 

 arrive lorsque plusieurs années de suite il y a beaucoup de 

 neige et des étés peu chauds , et ces nouveaux ^/aciVrr* subsis- 

 tent jusqu'à ce qu'il y ait plusieurs années de suite où il tombe 

 peu de neige, et où des chaleurs soutenues rétablissent les 

 choses dans les anciennes bornes. 



Ce sont ces alternatives qui ont sans doute donné lieu à 

 l'opinion vulgaire , que les glaciers croissent pendant sept 

 ans, et que pendant les sept années suivantes ils décroissent 

 pour revenir à leur premier point. 



Cependant les observations que Gruner a rassemblées dans 

 son Histoire naturelle des Glaciers de la Suisse^ paroissent démon- 

 trer qu'il existe des glaciers permanens , les uns de nouvelle 

 formation , et d'autres qui sont une extension d'anciens ^/a- 

 *iers , et qui maintenant occupent des places qui étoient an- 



