G O M o85 



privé de Tcauqui la rendoit fluide : aussi la gomme humectée 

 redevient mucilage. 



Celte substance est très-répandue dans les végétaux; elle 

 constitue un de leurs principes ou matériaux immédiats. On 

 la distingue à peine du Mucilage. Elle se rapproche telle- 

 ment du sucre par la proportion de ses principes constiluans, 

 qu'on peut la transformer en ce sel, par l'intermédiaire de 

 l'acide nitrique. Il y a plusieurs sortes de gomme; mais la 

 gomme proprement dite , telle que nous venons de la définir, 

 est identique dans tout le règne végétal ; les autres ne diffè- 

 rent de celle-ci, ou entre elles , que par la qualité et la quan- 

 tité des matières qui lui sont unies, ou par le plus -^»u le 

 moins de mucilage qu'elles contiennent. La gomme , après 

 avoir été dissoute dans l'eau , conserve sa transparence en se 

 desséchant ; elle n'est point ramollie par la chaleur ; mais 

 mise sur le feu , elle se fond, se boursoufle , brûle sans flam- 

 me sensible, et donne beaucoup de charbon. Son odeur, 

 quand elle est brûlée , approche de celle du caramel. Ce fait , 

 joint à la nature des produits qu'elle fournit à l'analyse , les- 

 quels sont à peu près les mêmes que l'amidon et la manne , 

 font penser qu'on peut s'en nourrir ; aussi les Arabes des 

 déserts s'en contentent-ils lorsqu'ils n'ont rien autre chose ; 

 mais comme substance non azotée, Il est dangereux d'en 

 faire un usage exclusif long-temps continué, ainsi qu'on l'a 

 prouvé dans un mémoire lu à l'institut. 



Les gommes sont rarement pures , et on les confond sou- 

 Vent avec les résines et les gommes- résines. Cependant les RÉ- 

 SINES {V. ce mot) en diffèrent beaucoup , puisqu'elles sont 

 inflammables , insolubles dans l'eau , et solubles dans l'esprlt- 

 de vin et les huiles essentielles. Malgré ces caractères qui les 

 distinguent assez , on a souvent donné le nom de gomme à de 

 véritables résines; c'est ainsi qu'on a nommé gomme-élémi ^ 

 gomme-animée, gomme-copale, etc., des substances qu'on de- 

 volt appeler résine-élémi, résine-animée, résine-copale , etc. 



Les gommes résines sont un mélange des deux substances .; 

 comme l'indique leur nom ; elles tiennent de la nature de 

 l'une et de l'autre; elles sont dissolubles en partie dans l'eau 

 et en partie dans l'esprit-de-vln ; on peut aisément les recon- 

 ïioître , en les mettant dans l'un de ces deux liquides ; il y a 

 toujours une de ces substances qui n'est pas dissoute. Leur 

 dissolution dans l'eau produit une liqueur laiteuse , une véri- 

 table émulsion. Cela fait conjecturer que les sucs laiteux des 

 végétaux qui en sont munis, pourrolent être formés de svihs- 

 lance gomma - résineuse , tenue en dissolution dans les sucs 

 propres ou séveux de ces plantes. En effet, la férule , l'eu- 

 phorbe, etc., doot on tire des gommes-résines , ont le suc pro- 



