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qui intéressent singulièrement la botanique, dans l'éiai ac- 

 tuel des connoissances acquises sur ces organes reproducteurs 

 des végétaux. V. aussi le mot Fruits. 



Les graines , considérées dans leur application aux besoins 

 des bommes , sont un objet de la plus grande importance : 

 elles nourrissent presque tous les peuples : celles des graminées 

 et des légumineuses sont essenlîellement alimentaires; et celles 

 des labiées el des omhellées sont plus abondantes en huiles fixes 

 et volatiles, et en arôme ; la nature les répand avec profusion, 

 pour qu'il s'en trouve assezi^our aliiiienter les animaux, et 

 assurer la permanence des espèces végétales; les différentes 

 formes qu'elles affectent contribuent à leur dissémination; 

 celles qui habitent les fleuves et qui doivent voguer sur les 

 eaux, sont creusées en nacelle; d'autres, destinées à voyager 

 dans les airs, sont ailées et plus légères ; celles qui doivent 

 naître sous les rameaux d'où elles tombent, sont lourdes, 

 dures, féculentes, cornées ou osseuses ; telles &on\. les graines 

 des arbres fruitiers de tous les climats, et celles des plantes 

 les plus utiles, comme le blé, le seigle, l'orge, les haricots, 

 l'asperge. Il est digne de remarque qu'à mesure que les cfForls 

 de Ihomme parviennent à rendre une plante sauvage plus 

 potagère , à lui acquérir de la succulence et des qualités ali- 

 mentaires, ses semences perdent la faculté de pouvoir s'échap- 

 per dans les airs, et d'aller se fixer ailleurs; telles sont celles 

 de l'artichaut et du cardon , dans lesquelles la culture a affoi- 

 bli les aigrettes et soies volatiles, comme pour mieux les as- 

 servir aux besoins de l'homme. 11 en est de même de plusieurs 

 graminées^ qui, dans l'état de nature, sont légères et volati- 

 les , et que la culture a rendues lourdes et sédentaires , en leur 

 donnant plus de qualités nutritives. Enfin, d'autres semences 

 destinées à prendre racine sur les végétaux dont les individus 

 qu'elles procréent sucent la substance, sont visqueuses, de ma- 

 nière qu'elles s'attachent facilement aux branches des arbres, 

 aux pieds et au bec des oiseaux, qui les déposent sur \e& ra- 

 meaux des arbres voisins. Exemple : celles du gui ( viscum 

 allmm) , arbre parasite. 



Les (^m//2<?5 utiles sont toutes un produit de l'art, surtout 

 dans les pays septentrioiiaux, où la nature, moins libérale, 

 ne leur a donné aucune succulence , aucune qualité alimen- 

 taire. Si les climats chauds, où la nature déploie toute sa 

 grandeur, donnent des fruits et des giaines comestibles sans 

 le secours de la main de l'homme, il n'en est point ainsi des 

 pays froids, où la nature marâtre neproduitque dessemences 

 osseuses , des graines maigres et sans saveur, de petits fruits 

 acerbes, des feuilles rudes et libreuses, et des racines sans 

 fécule et sans sucre ; mais l'industrie , née de la nécessité, a 



