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animaux qui partagent nos travaux , leur nourriture fonda- 

 mentale et une partie de leur boisson. 



Ces plantes ne croissent spontanément en aucun endroit, 

 pas même dans leur pays natal. Partout il faut les cultiver, et 

 leur produit est toujours en raison de la qualité du terrain 

 qu'on leur donne, et des soins qu'on en prend au moment où 

 ils germent, pendant qu'ils végètent, et jusqu'à leur parfaite 

 maturité. 



Nous ne nous arrêterons à aucune description de ces végé- 

 taux, ni à calculer le nombre de leurs variétés connues. Ce 

 seroit s'engager dans une immense nomenclature , que de 

 vouloir même se borner à en indiquer les plus essentielles; il 

 suffit seulement de savoir qu'ils couvrent alternativement les 

 meilleures terres labourables, que la plupart prospèrent 

 dans tous les climats , que leurs cultures peuvent se succéder 

 dans le même sol, et que si le fonds du terrain est trop riche , 

 ou peut le châtier en y employant de préférence une espèce 

 plutôt qu'une autre. Telles sont, en abrégé, les vérités les 

 plus essentielles qu'on peut présenter sur les grains. 



Nous aurions désiré pouvoir établir avec la même préci- 

 sion, le rapport àesgrains comparés les uns aux autres, toutes 

 choses égales d'ailleurs, sans admettre dans ce rapport, au- 

 cun prodige de fécondité, parce qu'il n'existe pas de plantes 

 qui n'en offrent des exemples, et que souvent l'enthousiasme 

 qu'ils excitent disparoît dès qu'on fait la plus légère attentioo 

 aux soins particuliers, à l'étendue de terrain, et aux frais 

 qu'il a fallu employer pour les opérer. 



L'histoire rapporte qu'un des intendans d'Auguste envoya 

 en présent à Pline le naturaliste , un pied de froment qui 

 contenoit quatre cents tiges , toutes provenant d'un seul et 

 même grain. On sait encore qu'un grain d'orge mis en terre 

 dans un jardin bien fumé , y avoit poussé une touffe de tiges, 

 lesquelles, séparées et replantées, avoient produit, au bout 

 de quinze mois, au-delà de six mille épis. 



A ces merveilles de la reproduction, il seroit possible d'en 

 joindre une foule d'autres-, mais ce sont de ces faits extraor- 

 dinaires , où la nature , en signalant son excessive libéralité, 

 semble vouloir nous encourager à mériter ses bienfaits par 

 nos soins et nos travaux assidus. 



Touslesclimats, tous les aspects, toutesles qualités de sol, 

 ont leurs variétés particulières de grains , qui appartiennent 

 pour ainsi dire au pays où on les cultive depuis un certain 

 temps : peut-être, comme nous l'avons déjà fait observer au 

 mot Froment , n'en existe -t-il qu'une seule espèce dans cha- 

 que genre, que la main de l'homme aura travaillé et modifié 

 de maniè-re à établir une foule de nuances. Mais le laboureur 



