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les muscles qne la nature a revêtus, pour prévenir cet incon- 

 vénient, d'un tissu celluleux plus ou moins graisseux, comme 

 d'une chemise. 



La peau enfin s'imprègne plus ou moins de matière grasse, 

 huileuse , qui la lubréfie et l'empêche de se gercer au soleil. 

 Kien aussi ne défend mieux la peau du froid , que la graisse 

 ' dont elle peut être enduite. 



§ II. Des usages de la graisse en aUmens. 



Après avoir traité de la production de cette substance, 

 nous devons considérer comment elle nourrit. Il est mani- 

 feste que la plupart des animaux carnivores avalent indis- 

 tinctement la chair, le sang et la graisse; cependant, les 

 tigres, les lions, les fouines préfèrent les chairs fraîches et 

 Je sang, à la matière graisseuse proprement dite. Celle-ci, 

 quoique avalée goulûment par les chiens , les loups affamés, 

 est quelquefois rejetée par vomissement quand ces animaux 

 sont trop gorgés. Ce dégorgement est surtout manifeste chez 

 les pingouins , les puffms et d'autres oiseaux marins voraces, 

 du genre des Alques {alca^ L.); ils fréquentent les mers 

 glacées des régions polaires , et se remplissent avec une in- 

 croyable avidité, de lambeaux graisseux des phoques, des 

 baleines , des poissons huileux qui peuplent ces eaux. On voit 

 en effet ces oiseaux, lorsqu'ils sont poursuivis par d'autres 

 espèces leurs ennemies , vomir sur leurs persécuteurs une 

 huile rance et fétide, ou leur lancer des excrémens huileux et 

 dégoûtans. Ces oiseaux, semblables aux harpies décrites par 

 Virgile , ont une chair fétide et imprégnée de l'huile de pois- 

 son dont ils font leur nourriture habituelle. Ces exemples 

 nous montrent ce qui s'opère dans Thomme. 



C'est , en effet, l'homme des régions polaires ou très-froi- 

 des, qui fait un usage continuel de graisse, de suif, d'huile 

 animale en ses nourritures. Sous un climat rigoureux et qui 

 dévore la vie, il falloit des substances qui pussent exercer 

 fortement les facultés digestives , entretenir la souplesse et la 

 chaleur dans l'organisation. Des alimens légers , faciles à 

 digérer , des substances végétales n'eussent pas suffi ; la chair 

 maigre n'est même pas assez tenace , bien que les Esqui- 

 maux, les Kamtschadales , les Groënlandais , les habitans 

 du Labrador , ceux des iles Aléouliennes , mangent crus les 

 poissons et la chair des veaux marins. Il leur faut dévorer le 

 ^lard des baleines, des grands phoques, et boire à (lots leur 

 huile rance et fétide, comme une liqueur délicieuse: car 

 leurs entrailles digèrent ces matériaux avec une facilité éton- 

 nante. Par-là se conserve leur vigueur, par-là se lubréfient 

 leurs membres engourdis et se maintient le jeu de leur éco- 



