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rentîels : i.° des flenreltes toujours garnies d'enveloppes flo- 

 rales ; 2." pour fruit un cariopse ; 3° les étamines bifides 

 aux deux extrémités; 4-° la gaine des feuilles le plus souvent 

 fendue. Ceux des cypérées ou souchets sont : i.° le plus 

 souvent des fleurettes dépourvues d'enveloppes florales, et 

 cachées sous une seule bractée ou écaille; 2.° pour fruit tou- 

 jours une ^akène ; 3." des anthères toujours fendues ou bi- 

 fides à la base, terminées par une pointe ou appendice qui 

 paroît être la continuation du support qui sépare les deux 

 loges ; 4° la gaine des feuilles le plus souvent entière. 



C'est parmi les plantes qui constituent ces familles , que 

 Thomme trouve les espèces, sans contredit , les plus utiles, 

 soit pour sa nourriture, soit pour celle des animaux qu'il asso- 

 cie à ses travaux ou qu'il entrelientpour ses besoins. En effet, 

 \e froment, le seigle, Vorge, le mais, ler/'z, etc., en font par- 

 tie ; et tout le monde sait que les prairies naturelles sont 

 d'autant meilleures , qu'elles fournissent un foin plus abon- 

 dant'en Phi-éoles, en Alpistes , en Agrostides , en MÉ- 

 LiQUES , en Canc.hes , Dactyles , Cretelles, Ivraies , 

 Bromes, Fétuques, Paturiîss, Avoines, etc. 



La substance muqueuse que contiennent les semences des 

 graminées, réside dans leur germe ou leur embryon, et la 

 substance mucilagineuse et amilacée qu'elles renferment en- 

 core , est due à leur matière farineuse. Le mélange de ces 

 deux parties est indispensable pour que la fermentation pa- 

 nalre puisse avoir lieu ; et c'est parce qu'il n'existe point 

 dans le riz , par exemple , que cette précieuse graine ne peut 

 être employée à faire du pain. V. au mot FromeîST. 



Le corps farineux n'est pas seulement nutritif. Appliqué 

 extérieurement, il fournit un bon résolutif à la médecine; et 

 sa décoction est dans 1 orge mondé, par exemple, un adoucis- 

 sant très-pectoral. 



Le chaume des graminées contient un mucilage plus ou 

 moins abondant , suivant les espèces. Il est très-sucré dans 

 la cannamelle, dans le mais; très -adoucissant dans les rhizomes 

 au froment rampant, vulgairement appelé chiendent , etc. 



On trouvera tous les développemens nécessaires aux dif- 

 férens mots cités dans le cours de cet article. 



11 est à observer que quelque nombreuses que soient les 

 espèces de graminées mentionnées dans les ouvrages de bo- 

 tanique , elles ont long-temps formé la partie des végétaux la 

 moins bien connue. Elles n'ont jusqu'à présentpresque pas été 

 étudiées dans les pays chauds, et il paroît qu'elles y sont dans 

 une proportion analogue à celle des autres plantes. Dans les 

 environs seuls de Charleston, à la Caroline méridionale, dans 

 un rayon à peine de six lieues, j'en ai trouvé quatre -vingts 



