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Il paroît que de toutes les roches , la plus ancienne est 

 le granité; c'est celle qui forme la partie intérieure du globe 

 terrestre, au moins jusqu'aux plus grandes profondeurs où 

 les hommes soient parvenus. Et dans toutes les contrées de la 

 terre, le g-ramte est toujours la roche que l'on rencontre lors- 

 qu'on a percé toutes les différentes couches qui le recouvrent. 

 C'est également la roche qui forme le noyau des chaînes pri- 

 mitives, et qui, pour l'ordinaire, se montre à nu dans leurs 

 crêtes les plus élevées. 



Saussure, qui a si bien observé les montagnes, a cru de- 

 voir distinguer deux variétés principales de granile , qu'il a 

 désignées ^ous le nom de granité en masse et de granité veiné. 

 Mais il ne faut pas se tromper sur cette dénomination de 

 granité en masse ^ et le considérer comme ne formant que de 

 grandes masses informes ; car cet illustre observateur de la 

 nature a parfaitement reconnu, de même que la plupart des 

 autres géologues, que le granité est stratifié^ c'est-à-dire, dis- 

 posé par bancs distincts, et placés les uns au-dessus des au- 

 tres. Il est vrai que quelquefois ces bancs ayant jusqu'à cin- 

 quante et même cent pieds d'épaisseur , il est facile de s'y 

 laisser tromper, et de prendre de pareils bancs pour des 

 amas jetés au hasard , d'autant plus qu'ils sont pour l'ordi- 

 naire dans une situation très -relevée et approchante de la 

 verticale , et que leur plan n'est pas toujours régulier; mais 

 dans les grands escarpemens , il est impossible , quand on les 

 observe sans prévention , de ne pas reconnoîlre que les mon- 

 tagnes granitiques sont composées de couches qui , de part 

 et d'autre , s'appuient contre la partie centrale de la chaîne. 

 C'est une observation que j'ai pu faire moi-même de la ma- 

 nière la moins équivoque dans plusieurs circonstances , et 

 surtout dans une portion de la grande chaîne des monts 

 Altaï en Sibérie , qui est coupée verticalement par le fleuve 

 Irliche , qui s'y est frayé un passage , où il se trouve encaissé 

 entre les parois verticales des montagnes qui s'élèvent de 

 part et d'autre à cinq ou six cents pieds au-dessus de son ni- 

 veau. Toutes ces montagnes sont primitives , et la plupart 

 sont de granité en masse ^ dont les bancs sont bien prononcés 

 et très-reconnoissables. 



Ce qui distingue , suivant Saussure , \e granité en masse du 

 granité veiné , c'est que dans le premier, aucun des élémens 

 qui le composent ne présente la moindre disposition régu- 

 lière : les lames de mica s'y trouvent indifféremment placées 

 dans toutes sortes de directions. Dans le granité veiné , air 

 contraire, les feuillets du mica sont tous placés dans le même 

 sens, et parallèlement au plan du banc de gianite dont ils font 

 partie, de manière que ces feuillets forment de petites couches 



