G R E 453 



Ce genre offre , dans les parties de la fructification , des 

 caractères si particuliers , que les botr»nistes ne sont point 

 d'accord sur la famille à laquelle il doit appartenir. Lamarck 

 et Desfontaines le mettent dans celle des capparidées; Jus- 

 sieu et Ventenat le placent dans l'ordre des cucurbitacces. Il 

 se rapproche en effet de ces dernières par sa tige grimpante, 

 par les filets des étamines réunis à leur base , par le fruit qui 

 se détache, à Tépoque de sa maturité , du pédoncule au som- 

 met duquel il est articulé , par ses semences revêtues d'une 

 tunique propre, attachée aux parois de la baie. Mais l'herma- 

 phrodisme de ses fleurs et son ovaire libre , constamment 

 porté sur un pivot , semblent le rapprocher des câpriers. 



Le premier des deux noms que porte ce genre étranger , 

 iui a été donné parce que l'intérieur du fruit ressemble un 

 peu à celui de la grenade ;^ et le second, parce qu'on a cru 

 voir dans les diverses parties de la fleur quelques rapports 

 avec les instrumens de la Passion de Jésus-Christ. 



Cette fleur, qui est très-belle dans beaucoup d'espèces , et 

 qui , lorsqu'elle est épanouie , frappe les regards et l'attention 

 des curieux, présente d'abord un calice d'une seule pièce, 

 intérieurement coloré , et découpé profondément en cinq 

 segmens oblongs et planes , qui ressemblent assez à des 

 pétales. A sa base sont attaches les vrais pétales, qui sont en 

 même nombre que les folioles du calice, de la même cou- 

 leur, et à peu près cela même grandeur et de la même forme. 

 Ces deux enveloppes ou parties de la fleur , se flétrissent en- 

 semble. Dans leur intérieur se trouve la couronne particu- 

 lière, dont il a été parlé; elle est colorée, frangée en son 

 bord , ou divisée en deux ou trois rangées de filamens , dont 

 les extérieurs sont les plus longs , et que Linnseus regarde 

 comme autant de nectaires disposés circulairement. L'ovaire 

 est soutenu par une espèce de petite colonne , à la base de 

 laquelle sont fixées cinq étamines ; leurs filets réunis par le 

 bas , mais très-distincts et ouverts dans leur partie supé- 

 rieure , s'étendent horizontalement ou en arc , avec des arv- 

 thères oblongues, inclinées et vacillantes. Trois styles cou- 

 ronnent l'ovaire ; ils sont écartés , faits en forme de clou 

 ou de massue, épaissis vers leur sommet et à stigmate en tête. 



Le fruit qui succède à cette belle fleur, est une baie char- 

 nue, variant dans sa forme et sa grosseur, mais communé- 

 ment ovoïde , presque toujours lisse , et quelquefois recou- 

 verte d'une écorce solide. Elle n'a qu'une seule loge, et 

 contient plusieurs semences ovales, comprimées et arlllées, 

 lesquelles sont fixées à trois placentas linéaires, qui adhèrent 

 aux parois internes de l'écorce. 



Les genres Murucuje et Tacaso:sie ont été établis aux 



