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guées par leurs caractères; maïs aassî plusieurs autres le 

 sont si peu, qu'il est difficile de se déterminer à les placer 

 dans l'un plutôt que dans l'autre : ce sont principalement 

 les espèces de crapauds et de grenouilles dans lesquelles 

 cette incertitude existe, car le genre A^s raines est beaucoup 

 plus tranché. 



« C'est un grand malheur qu'une grande ressemblance 

 avec des êtres ignobles, dit Lacépède , lïist. des Quadmp. 

 ovipares. Les grenouilles sont en apparence si conformes aux 

 crapauds , qu'on ne peut aisément se représenter les uns sans 

 penser aux autres; on est tenté de les comprendre toutes dans 

 la disgrâce à laquelle les crapauds ont été condamnés, et de 

 rapporter aux premières les habitudes basses, les qualités dé- 

 goûtantes et les propriétés dangereuses des seconds. On aura 

 peut-être bien de la peine à assigner aux grenouilles la place 

 qu'elles doivent occuper dans l'esprit des lecteurs, comme 

 dans la nature ; mais il n'est pas moins vrai que s'il n'avoit 

 point existé de crapauds, si on n'avoit jamais eu devant les 

 yeux ce vilain objet de comparaison , qui enlaidit par sa res- 

 semblance autant qu'il salit par son approche, la grenouille 

 nous paroîtroit aussi agréable par sa conformation que dis- 

 tinguée par ses qualités, et intéressante par les phénomènes 

 qu'elle présente dans les diverses époques de sa vie. Nous la 

 verrions comme un animal utile dont nous n'avons rien à 

 craindre, dont l'instinct est épuré, et qui, joignant à une forme 

 svelte des membres déliés et souples, est paré des couleurs 

 qui plaisent le plus à la vue , et présente des nuances d'autant 

 plus vives , qu'une humeur visqueuse enduit sa peau et lui 

 sert de vernis. » 



« El qui pourroit donc faire regarder avec peine, ajoute 

 Lacépède, un être dont la taille est légère, le mouvement 

 preste, l'altitude gracieuse ? Ne nous interdisons pas un plaisir 

 de plus; et lorsque nous errons dans nos belles campagnes, 

 ne soyons pas fâchés de voir les rives des ruisseaux embellies 

 par les couleurs de ces animaux innocens, animées par leurs 

 sauts vifs et légers ; contemplons leurs petites manœuvres j 

 suivons-lies des yeux au milieu des étangs paisibles, dont ils 

 diminuent souvent la solitude sans en troubler le calme ; 

 voyons-les montrer, sous les nappes d'eau, les couleurs les 

 plus agréables, fendre en nageant les canaux tranquilles, et 

 en rider souvent la surface. » 



Le museau de la grenouille se termine plus en pointe que 

 celui des crapauds ; on voit ses narines à son sommet; sa mâ- 

 choire supérieure est garnie d'un rang de Irès-peliles dents ; 

 ses yeux sont gros, brillans, et entourés d'un cercle couleur 

 «i'or; ses oreilles sont placées derrière>eux, etrecouvertespar 



