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une menibrane; «abouche est grande, cl renferme une très- 

 grosse langue, mais qui n'est susceptible que de fort peu d'al- 

 longement; son corps est plus long que large , couvert d'une 

 peau luisante , quelquefois garnie de tubercules gros et 

 unis; ses pattes de derrière sont fort longues, et ont cinq 

 doigts réunis par une membrane; celles de devant sont 

 courtes et n'ont que quatre doigts non réunis; dans toutes, 

 ie doigt intérieur ou le pouce est écarté des autres, et plus 

 gros. 



Les grenouilles , lorsqu'elles sont en repos à terre, portent 

 la tête haute , et alors leurs jambes de derrière sont repliées 

 deux fois sur elles-mêmes , formant un angle de 4-5 degrés 

 avec la longueur de leur corps. Leurs muscles sont considé- 

 rables, relativement à leur grosseur; aussi sont- elles élasti- 

 ques par excellence. Il n'est personne qui n'ait vu les sauts , 

 .souvent de plusieurs pieds, qu'elles font pour échapper au 

 danger réel ou supposé, car elles sont craintives au-delà de 

 toute expression ; leur marche se fait également par sauts , 

 mais moins allongés. Lorsqu'on les prend par les pattes de 

 derrière, leur corps se courbe avec vitesse, et elles donnent 

 des secousses si fortes et si répétées , qu'on est très-fréquem- 

 ment forcé de les laisser échapper ; la matière gluante qui 

 lustre leur peau, favorise beaucoup, dans ce cas, l'action àv. 

 leurs muscles, en faisant glisser les pattes entre les doigts. 



Elles nagent toutes avec beaucoup de facilité parle moyen 

 de leurs pattes de derrière, dont les doigts, comme on l'a 

 déjà dit, sont réunis par une membrane; mais cependant ii 

 semble qu'elles ne le font que par nécessité. On les voit rare- 

 ment se soutenir entre deux eaux; elles se tiennent au fond 

 ou à la surface , et constamment, lorsqu'il fait beau , sur les 

 bords. C'est dans ces deux dernières positions qu'elles font 

 entendre pendant l'été, ce singulier cri qu'on a appelé coas- 

 sement^ qu'on peut, avec Aristophane, rendre par les mots 

 barbares, brekekekex-coax , coax. C'est principalement le soir 

 et le matin qu'il se fait entendre. Sa monotonie est très-en- 

 nuyeuse , et le nombre des individus qui coassent en même 

 temps, quelquefois si considérable, qu'il devient fatigant, 

 même insupportable. Aussi le régime féodal, qui forçoit sou- 

 vent les tyrans qui l'avoient établi, à bâtir leurs forteresses 

 au milieu des eaux, exigeoit-il, dans beaucoup de lieux, que 

 les paysans ou vilains battissent, matin et soir, les fossés de 

 ces forteresses pour empêcher les grenouilles de troubler le 

 sommeil du seigneur ou de sa femme. Ce droit existoit encore 

 au moment de la révolution dans beaucoup d'endroits; mais 

 il est cependant juste d'avouer qu'on ne le metloit plus à exé- 

 cution. 



