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îa masse glaireuse qui reste et qui se décompose , il se met à 

 nager. 



Le têtard représente un ovoïde , terminé par une queue 

 comprimée latéralement ; sa bouche est placée sous la poi- 

 trine , ce qui l'oblige , comme le Requin , de se retourner 

 sur le dos lorsqu'il veut saisir quelque objet nageant à la sur- 

 face de 1 eau, ou chasser Tair renfermé dans son corps. Au 

 bout de quinze jours , on commence à voir les yeux et les ru- 

 dimens des pattes de derrière; autant de temps après, ces der- 

 nières sont formées, et on commence à voir celles de devant; 

 enfin , au bout de deux ou trois mois , plus ou moins , suivant 

 la chaleur de U saison , les têtards se changent en grenouil- 

 les, c'est-à-dire , que leur peau se fend sur le dos, et qu'on 

 voit sortir un animal d'une forme fort différente , mais qui 

 conserve encore cependant une qiieue , laquelle diminue cha- 

 que jour de voîame , et finit enfin par s'oblitérer complète- 

 ment. 



Les têtards vivent en parlie d'animalcules , d'entomos- 

 tracés , et autres petits animaux aquatiques , en partie du 

 mucus végétal , presque toujours très-abondant dans les eaux 

 où ils se trouvent , les grenouilles ayant soin de ne déposer 

 leurs œufs que dans les eaux stagnantes garnies de plantes en 

 décomposition. Leur organisation interne est aussi diffé- 

 rente de l'organisation interne des grenouilles, que leur 

 forme extérieure l'est de la leur. Par exemple ils ont des 

 branchies , et respirent comme les poissons. 



Soit à l'état de têtard , soit à celui d'animal parfait, les 

 jgrenouilles sont exposées à devenir la proie d'une multitude 

 d'ennemis; un grand nombre de quadrupèdes , d'oiseaux , de 

 reptiles , de poissons , etc. , vivent habituellement à leurs dé- 

 pens. Il périt des milliards de têtards avant l'époque de leur 

 transformation en grenouilles, par le dessèchement des ma- 

 res où ils sont nés. Dans quelques cantons de l'Angleterre , 

 on pèche ces têtards pour servir à l'engrais des terres ; car 

 ils sont quelquefois si nombreux, qu'ils ont peine à se re- 

 mner. ( Au montent où on écrit ceci , la mare d'Auteuil , 

 au bois de Boulogne, près Paris, en fournit un exemple. ) 



Malgré cette immense destruction , les grenouilles sont 

 toujours également abondantes, car chaque femelle pond 

 chaque année de six cents à douze cents œufs , et il paroît 

 qu'elles peuvent vivre un grand nombre d'années lorsqu'elles 

 sont assez heureuses pour échapper à la dent ou au bec de 

 leurs ennemis. Elles n'ont d'autre moyen de défense qu'une 

 eau acre qu'elles lancent par leur anus , et qui remplit bien 

 foiblement son but. Mais la possibilité où elles sont de vivre 



