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On ne soupçonnera pas non plus qu'un amas de matière 

 aussi considérable, et en même temps aussi pure , aussi ho- 

 mogène , soit le produit d'un entassement fortuit d'anciens 

 matériaux. Romé-de-l'Isle , dont on ne peut trop admirer le 

 bon esprit, avoit très-Wen senti que la matière de semblables 

 dépôts avoit éié formée en place; c'est sur quoi il s'explique 

 de la manière la plus formelle en parlant du quarz qui 

 constitue seul, dit-il, des masses granuleuses, dont les petits 

 grains , plus ou moins anguleux et déterminés , sont tantôt 

 réunis comme on le voit dans les grès , tantôt libres et sans 

 adhérence comme dans les sables crislalUns homogènes ET NÉS SUR 

 LA PLACE ; tels sont les sables de Creil , de Nevers, d'Etam- 

 pes et autres. ( Cristallographie, t. 2, page 63. ) 



Ce qui avoit surtout éclairé ce savant naturaliste sur la 

 formation en place de ces dépôts quarzeux , c'est qu'il avoit 

 observé du sable provenant des fouilles faites pour la cons- 

 truction du Pont de Neuilly , où tous les grains , quoique mi- 

 croscopiques , présentoient la forme cristalline la plus com- 

 plète et la plus régulière, avec des angles vifs et parfaitement 

 intacts: ce qui prouvoit, jusqu'à l'évidence, que ce sable étoit 

 né en place comme il le dit , et qu'il n'avoit pas éprouvé le 

 m indre ballottement. 



Ce fait, au surplus, est d'autant moins surprenant, qu'une 

 simple expérience de nos laboratoires nous en montre un 

 tout à-fait analogue : on sait que si l'on fait dissoudre une ma- 

 tière quarzeuse dans Tacide (luorique , et qu'on expose à 

 la vapeur de cet acide une éponge imbibée d'eau , elle se 

 couvre bientôt d'une poussière blanche qui n'est autre chose 

 i[u an saule (fuarzeux dans toute sa perfection. 



Je cite cet exemple pour donner une idée du procédé que 

 la nature peut employer pour la formation du grès homo- 

 gène ; mais je suis bien loin de prétendre assimiler ses tra- 

 vaux aux nôtres ; ses moyens sont aussi puissans et aussi va- 

 riés , que ceux des hommes sont foibles et limités. 



On peut donc aisément concevoir que les émanations sous- 

 marines , suivant la nature et les diverses cojnbinaisons 

 qu elles pouvoient former avec les principes contenus dans 

 les eaux de la mer, aient tantôt produit des précipités de 

 quarz pur, tantôt des mélanges de matières quarzeuse et cal- 

 caire , ou de matière calcaire pure ou mêlée d'argile. De là 

 viennent les différentes espèces degrés et leurs divers modes 

 d'agrégation , suivant les différentes circonstances qui ont 

 présidé à leur formation. 



Le mélange dos grains quarzeux et des molécules calcaires 

 s'est fait dans toutes les proportions imaginables; on en a la 

 preuve aux environs même de Paris. Toutes les pierres qu'on 



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