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à la mer par les rivières et les fleuves ; et dans les lieux où les 

 eaux de TOcéan se trouvoient chargées de molécules calcai- 

 res provenant des émanations intérieures , ces sables et ces 

 graviers ont été cimentés par ce gluten calcaire , et ont formé 

 les grès tertiaires et les poudingues , qui ne diffèrent entre eux 

 que par le volume des fragmens dont ils sont composés : s'ils 

 sont menus et purement sablonneux , ils forment un grès ; s'ils 

 sont graveleux et de la grosseur d'une noisette ou au-dessus , 

 c'est un poudingue. 



Les grès tertiaires ne se trouvent pas , à beaucoup près, 

 aussi fréquemment que les grès secondaires; ce n'est guère 

 qu'au pied des grandes chaînes de montagnes primitives , et 

 surtout dans le voisinage des houillères , et même entre les 

 différentes couches de charbon de terre , qu'on les observe. 

 Toutes les circonstances se trouvoient réunies pour former là 

 des couches de grès. On sait que les houillères occupent tou- 

 jours des golfes où ont élé accumulées les matières bitumi- 

 neuses qui y étoient poussées par les courans , qui , dans les 

 hautes marées où les eaux de rO«éan sont remuées jusque 

 dans les plus grandes profondeurs , y rouloient également les 

 sables de la mer. D'un autre côté , les rivières qui se jetoient 

 dans ces golfes, y apportoient les sables provenant directe- 

 ment des débris des continens ; et tous ces sables étoient ag- 

 glutinés par les émanations de nature calcaire qui succédoicnt 

 à celles qui avoient produit la matière des houilles. 



Dans les autres parties de l'Océan où manquoientces éma- 

 nations de principes calcaires, les sables demeuroient mobi- 

 les et incohérens , cl condamnés à être éternellement bal- 

 lottés par les flots. Nous avons encore aujourd'hui sous les 

 yeux, des exemples de cette opération de la nature. Plusieurs 

 savans naturalistes , et notamment Saussure , ont observé 

 la formation journalière du grès dans le détroit de Messine. 

 Après avoir rapporté diverses preuves qui établissent que les 

 grès des environs de Genève ont été formés sous les eaux, 

 de l'Océan , et que le gluten calcaire qui les lie , tire son ori- 

 gine de la mer -, ce savant observateur ajoute : « J'ai vu moi- 

 même , au bord de la Méditerranée , sur le phare de Mes- 

 sine , auprès du gouffre de Carybde , des sables qui sont mo- 

 biles dans le moment où les flots les amoncèlent sur les bords, 

 mais qui , par le moyen du suc calcaire que la mer y infiltre , 

 se durcissent graduellement , au point de servir de pierres 

 meulières. Ce fait est connu à Messine ; on ne cesse de lever 

 des pierres sur ces bords , sans qu'elles s'épuisent , ni que le 

 rivage s'abaisse ; les vagues rejettent du sable dans les vides , 

 et en peu d'années ce sable s'aga,lutine si bien , qu'on ne peu^ 



