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tués au haut d'un puits, s'amusent à mettre le feu au gaz qui 

 se dégage d'un tonneau plein de houille , lorsque ce tonneau 

 arrive au jour. Dans quelques raines où le gaz indanimable 

 forme, en se dégageant, dans certaines places, des courars 

 continus ou des 50î///îe«/ï très- forts , on s'empare de ces cou- 

 rans à l'endroit où ils se forment, et on les conduit au jour 

 dans des tuyaux de cuir ou de bois hermétiquement bouchés. 

 A l'issue de ces tuyaux , on sent un vent assez fort; si on al- 

 lume le jet de gaz , il brûle sans interruption avec une belle 

 flamme bleuâtre. Quand l'eau séjourne dansune galerie prati- 

 quée dans la houille , on voit souvent le gaz hydrogène car- 

 boné sortir de la surface de cette eau, en bulles nombreuses 

 qui se succèdent rapidement. 



Le grisou devient plus abondant et plus dangereux dans les 

 grandeurs, c'est-à-dire, quand la couche de houille augmente 

 de puissance , ou, quand le toit est ébouleux et feuilleté , ou 

 lorsqu'on approche des failles , et que la houille devient 

 brouillée et mêlée de parties terreuses ou schisteuses, ou en- 

 fin , à ce qu'on prétend , dans les temps d'orage. 



Quand , en parcourant une mine de houille avec une lu- 

 mière, on approche d'un endroit où le grisou est abondant, 

 on voit la flamme de la lampe s'allonger beaucoup en pointe, 

 et son extrémité supérieure devenir d'un bleu foncé. On sent 

 aussi le grisou au visage , et il produit sur les yeux une im- 

 pression particulière que Ton peut comparer à celle que pro- 

 duiroitune toile d'araignée. Les mineurs assurent qu'en effet, 

 il se dégage de la houille, avec le grisou, des espèces de toiles 

 d'araignées, de fils ou de flocons blanchâtres , quelquefois 

 arrondis en ballons^ et qu'il faut saisir et écraser ces flocons 

 entre les mains, avant qu'ils puissent parvenir aux lampes et 

 s'y allumer. Lorsque le dégagement est trop abondant, on 

 éteint les lampes précipitamment, et on se jette la face contre 

 terre ; car le gaz hydrogène , beaucoup plus léger que Tair 

 atmosphérique , occupe toujours principalement les parties 

 supérieures des excavations ; il peut y passer en grande quan- 

 tité , lorsqu'il est emporté par un courant d'air, et que les lu- 

 mières sont éteintes , sans nuire à la respiration de ceux 

 qui sont couchés sur le sol ; et même quand il s'allume , 

 on peut éviter d'être blessé par l'explosion , lorsqu'elle 

 n'est pas trop forte, si on a la face appuyée sur la terre. 



MalheurcTisement il n'en est pas toujours ainsi , et les mi- 

 neurs sont quelquefois tués ou blessé^ de la manière la plus 

 cruelle, par linflammation du grisou. Cette inflammation dé- 

 tonante , et la violente secousse qu'elle produit , ont encore 

 pour effet d'occasioner des éboule mens plus ou nsoins cou- 



