G R U . 555 



senux âe Scyihie , qui étoient alors les extrémités clu inonde 

 connu. De celles qui partoient de ces régions, une partie s'ar- 

 rêtoiten Grèce; mais laThessalle éloit la contrée où parois- 

 soit le plus grand nombre : aussi l'appeloit-on les pâturages 

 des grues. De tous les oiseaux qui peuvent s'élever au haut 

 des airs, ceux-ci sont les plus grands; de tous ceux qui voya- 

 geât, ce sont ceux qui entreprennent et exécutent les courses 

 les plus lointaines et les plus hardies. Les grues s'élèvent fort 

 haut; et pour se soutenir dans l'air et le fendre avec plus de 

 facilité, elles forment un triangle à peu près isocèle; mais, 

 pour résister à un vent trop fort, elles se resserrent en rond. 

 C'est aussi de cette manière qu'elles se mettent en défense 

 quand l'aigle les attaque. Elle voyagent plus souvent la 

 nuit que le jour. Le cri seul indique leur passage , et ce cri 

 s'entend fréquemment, parce que c'est celui de réclame que 

 jette le chef pour avertir les autres de la route qu'il lient , 

 et qu'il est répété par les autres comme pour faire con- 

 noitre qu'elles gardent leur ligne. Le vol des grues, quoique 

 toujours soutenu, a cependant diverses inflexions , et ces 

 diffj>rences ont été regardées comme des présages d'un chan- 

 gement dans le ciel et la température. Si , le matin, le vol 

 csl élevé et la troupe paisible , il indique un beau jour ; s'il 

 esl bas et qu'elles s'abattent à terre , elles présagent l'orage. 

 Enfin leurs cris, pendant le jour, indiquent, dit-on , la pluie ; 

 ot quand ils deviennent tumultueux et bruyans, ils annoncent 

 la tempête. Ainsi que tous les grands oiseaux, elles ont quel- 

 que difficulté à s'élever. Pour cela, elle sont forcées de cou- 

 rir quelques pas , ouvrant les ailes, rasant la terre jusqu'au 

 moment que leur aile puissante se soit totalement déployée. 

 Alors elles décrivent des spirales régulières , et gagnent le 

 haut des airs, d'où elles descendent en ligne verticale. C'est 

 ainsi que le soir elles quittent les plaines et les prairies, pour 

 se poser sur les arbres qui les bordent. 



Nous venons de voir que, dans les airs, ces oiseaux ont , 

 pendant la nuit, un chef pour les conduire. A terre, elles 

 ont , pendant les ténèbres , une garde qui veille pour la sû- 

 reté de la troupe , tandis que toutes reposent la tête ca- 

 chée sous l'aile. La garde, la tête haute, l'œil aux aguets, les 

 réveille p^r un cri, si quelque chose la frappe. 



Quoique les grues vivent d'insectes , de vers, de petits rep- 

 tiles , de grenouilles et de petits poissons , qu'elles cherchent 

 dans les terres marécageuses, elles sont aussi granivores ; 

 c'est pourquoi on les rencontre dans les terres ensemencées, 

 pour y chercher les graines nouvellement semées. Au pays 

 des Hurons , on voit arriver un grand nombre de grues bru- 

 îles dans la saison des semailles, et elles reparoissent à l'é- 



