FOR t7 



descendent plus bas, aux approches de la nuit et du mauvais 

 temps. La fourmilière souffre- t-elle quelque dérangement, 

 elles saisissent aussitôt ces larves , pour les sauver et les" met- 

 tre à l'abri. 



Les nymphes, entièrement semblables à l'insecte parfait 

 qui doit en provenir, mais de consistance molle, blanchâ- 

 tres ou jajmàtres , inactives , et n'ayant que les rudimens 

 des ailes , sont tantôt nues , tantôt renfermées dans une coque 

 soyeuse qu'elles se sont préparée. Les neutres ont ordinai- 

 rement l'attention de la déchirer lorsque la nymphe est sur 

 le point de se développer , ou de subir son dernier change- 

 ment. L'époque de cette métamorphose varie selon les espè- 

 ces. Les neutres empêchent les individus qui viennent d'ac- 

 quérir des ailes, de sortir, jusqu'au moment favorable , et 

 presque toujours déterminé par une chaleur assez forte de 

 l'atmosphère. Ils leur frayent alors des passages et leur don- 

 nent la liberté. 



La plupart des fourmilières sortt uniquement composées 

 d'individus de la même espèce; mais il en est de mixtes. Les 

 neutres se procurent, en usant de violence ou par des expé- 

 ditions militaires , des individus de la même caslc ou pareil- 

 lement neutres, d'une autre espèce ou même de deux éta- 

 blies dans le voisinage , afin de leur servir d'auxiliaires, lia 

 les arrachent à leurs foyers, lorsqu'ils sont en état de larve 

 ou de nymphe. Ces individus, ainsi expatriés, arrivés à leur 

 état parfait , tantôt coopèrent simplement aux travaux du mé- 

 nage, comme dans les sociétés mixtes de la fourmi sanguine; 

 tantôt en sont seuls chargés , comme dans celles des fourmis 

 amaiones ou légionnaires. Les ouvrières de celles-ci ne sont 

 propres qu'au combat et à la défense de l'habitation. 



On a célébré, avec raison, la prévoyance de ces insectes, 

 et leur amour infatigable pour le travail. Maison se méprend, 

 en partie, sur leur but. Ils n'amassent point desprovisions de 

 bouche pour 1 hiver, puisqu'ils sont alors engourdis et inca- 

 pables de prendre de la nourriture. Les grains de blé et au- 

 tres différentes substances qu'ils charrient dans les beaux 

 temps , ne sont que des matériaux de construction , et desti- 

 nés à étendre et à consolider leurs ouvrages. 



La forme et la nature de leurs habitations varient selon 

 l'instinct particulier des espèces: mais en général* elles sont 

 beaucoup plus simples que celles des aulres insectes vivant 

 en sociélés. Quelques espèces se logent dans le vieux bois, 

 qu'elles creusent en manière de labyrinthe; d'autres habitent 

 la terre. Parmi celles-ci, les unes ne sont que de simples ma- 

 çonnes ; les molécules terreuses qu'elles ont détachées sont 

 les seuls matériaux qu'elles mettent en œuvre; mais il en est 



