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pagne pour enlever du butin, mais ils se retiroient presque 

 aussitôt ; celui qui surprenoit une jeune boubie sans garde , 

 lui donnoit d'abord un grand coup de bec sur le dos, pour 

 lui faire rendre gorge, ce qu'elle faisoit à l'instant; elleren- 

 doitun poisson ou deux de la grosseur du poignet, et le vieux 

 guerrier l'avaloit encore plus vite. Les guerriers vigoureux 

 jouent le même tour aux vieilles boubies qu'ils trouvent en 

 mer; j'en vis un moi-même qui vola droit contre une boubie, 

 et qui, d'un cou de bec, lui fit rendre un poisson qu'elle ve- 

 noit d'avaler; le guerrier fondit si rapidement dessus, qu'il 

 s'en saisit en l'air avant qu'il fût tombé dans l'eau. » 



C'est d'après cette espèce de stupidité, que les marins et les 

 voyageurs de toutes les nations se sont accordés à leur donner 

 les noms de boubie, booby en anglais , bobos en portugais , sida 

 en latin moderne ou de nomenclature , qui tous signifient 

 fous , niais , slupides. 



Ces dénominations conviennent aussi à plusieurs autres 

 oiseaux des grandes mers, puisqu'ils se laissent approcher et 

 saisir avec la même sécurité; mais cette stupidité que partagent 

 tous les animaux qui ne nous connoissent pas, n'est qu'appa- 

 rente. « Elle montre très-clairement, dit l'immortel Buffon, 

 combien l'homme est pour eux un être nouveau , étranger , 

 inconnu, et témoigne la pleine et entière liberté dont jouit 

 l'espèce loin du maître qui fait sentir son pouvoir à tout ce 

 qui respire près de lui. » 



Les fous sont répandus sur toutes les mers , et partout ils 

 ont le même naturel ; ils pèchent en planant, les ailes presque 

 immobiles , et tombent sur le poisson à l'instant qu'il paroît 

 près de la surface de l'eau; ils volent le cou tendu et la queue 

 étalée ; ils ne peuvent prendre leur vol que de quelque point 

 élevé , aussi se perchent-ils comme les cormorans et plusieurs 

 autres palmipèdes. Les fous ont le vol rapide et soutenu, 

 mais moins que les frégates , aussi s'éloignent - ils beaucoup 

 moins qu'elles au large. La rencontre de ces oiseaux en mer 

 annonce assez sûrement aux navigateurs le voisinage de quel- 

 que terre ; néanmoins quelques voyageurs assurent qu'on 

 trouve des fous à plusieurs centaines de lieues de terre 

 (Feuille , Observations.) De célèbres marins , Cook (Second 

 voyage ) , la Peyrouse ( Voyage autour du Monde), ne semblent 

 pas les regarder, dans certaines circonstances, comme ne* 

 avant— coureurs de terre sur lesquels on doit toujours se fier. 



Dans mes voyages en Amérique , j'ai vu, comme Feuille p 

 des fous à une très-grande distance au large, d'après l'estime 

 des navigateurs. La nuit seule m'en déroboit la vue ; et les 

 retrouvant au lever du soleil à peu près dans le& mêmes 



