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transversalement en deux valves , souvent réunies par un an- 

 neau élastique, ou cordon à grains de chapelet, quelquefois 

 nues. Ces follicules sont tantôt situées sur la partie inférieure 

 du feuillage (Fronde, Foy. ce mot), et réunies sous des 

 formes différentes ; tantôt elles sont distinctes et séparées. 



Selon quelques botanistes, les folliculesdont il vient d'être 

 question, contiennent le fluide spcrmatique, et sont de véri- 

 tables anthères ; d'où il résultèrent que l'organe femelle reste- 

 roil encore à découvrir. Selon d'autres botanistes, les fol- 

 licules sont des capsules qui contiennent les graines dont 

 la fécondation s'est faite dans linlérieur. Cette dernière 

 opinion est aujourd'hui celle qui prévaut , attendu qu'on 

 fait venir des fougères en semant cette poussière, et qu'on 

 voit à la loupe dans toutes les follicules naissantes , des or- 

 ganes analogues à ceux qu'on a reconnus dans les globules 

 de la Pilulaire. V. ce mot. 



Lindsai a donné, sur cet objet , une dissertation dans le se- 

 cond volume des Actes de la Société linnéenne de Londres. 



Les follicules des fougères ont servi à tous les botanistes 

 pour établir les caractères des genres. Parmi les différens sys- 

 tèmes qui ont été émis à cet égard , deux seuls sont dans le cas 

 d être mentionnés ici : celui de Linnaeus, qui ne considère 

 ces follicules que relativement à leur disposition, et celui de 

 Smith, qui emploie dans la formation de ses genres: i.° la 

 présence ou l'absence du tégument , espèce de membrane qui 

 recouvre ordinairement la fructification des fougères, quand 

 elle n'est pas parvenue à sa maturité ; 2. le lieu d'où le tégu- 

 ment tire son origine; savoir, tantôt du bord du feuillage, 

 tantôt de sa nervure, tantôt des ramifications de cette même 

 nervure ; 3.° la position de la fructification , qui est terminale 

 ou latérale ; 4--° la manière dont s'ouvre le tégument, tantôt 

 extérieurement , c'est-à-dire , sur le bord du feuillage ; tantôt 

 intérieurement, c'est-à-dire, du côté qui regarde la nervure 

 principale; 5.° les follicules mêmes, ordinairement entou-r 

 rées d'un anneau articulé et élastique , quelquefois nues. 



Les plantes de cette famille sont ou herbacées ou frutes- 

 centes. Toutes celles qui croissent en Europe, sont de la pre- 

 mière division. Leurs feuilles naissent immédiatement de la 

 racine, et sont roulées dans leur première jeunesse , du som- 

 met à la base , en forme de crosse. Elles sont souvent écail- 

 leuses dans leur partie inférieure. Celles qui croissent entre 

 les tropiques , par leur port et par leur organisation , res- 

 semblent à des palmiers ; car leur racine, en s'élevant hors 

 de terre , forme insensiblement une espèce de tige droite , 

 sans branches, et garnie de plusieurs feuilles à son sommet. 

 Cette partie, coupée transversalement , présente une subs-i 



