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partie nue du front a un peu moins d'étendue; le jeune , après 

 sa première mue, est roussâtre sur les parties inférieures; il 

 est avant cette mue d'un cendré blanchâtre sur ces mêmes par- 

 ties et il a la membrane du front très-peu apparente et olivâtre; 

 le bec et les pieds sont de celle teinte , mais un peu cendrée. 



Cette espèce niche de bonne heure au printemps , et éta- 

 blit son nid dans les endroits noyés et couverts de roseaux 

 secs, sur lesquels elle en entasse d'autres, et assez pour qu'ils 

 puissent s'élever au-dessus de l'eau; l'intérieur du nid est 

 garni de petites herbes sèches et de sommités de roseaux ; il 

 est grand , assez informe , et se fait apercevoir de loin ; la fe- 

 melle y pond dix-huit à vingt œufs, d'un blanc sale , et pres- 

 que aussi gros que ceux de la poule; elle couve pendant vingt- 

 deux ou vingt trois jours ; et dès que les petits sont éclos , ils 

 quittent leur nid , et n'y reviennent plus. Ils sont alors cou- 

 verts d'un duvet noir enfumé , et n'ont que l'indice de la pla- 

 que blanche qui doit orner leur front. La mère ne les ré- 

 chauffe pas sous ses ailes ; ils couchent sous les joncs , au- 

 tour d'elle; elle les conduit à l'eau, où, dès leur naissance, ils 

 nagent et plongent très-bien. Si la couvée est détruite , sou- 

 vent cette foulque en fait une seconde de dix à douze œufs ; 

 car cette espèce est très-féconde ; mais on doit attribuer son 

 peu de population à la chasse cruelle que lui fait le busard , 

 qui mange les œufs , enlève les petits , et souvent la mère ; 

 aussi les vieilles foulques , instruites par le malheur , établis- 

 sent leur nid le long du rivage , dans les glayeuls , où il est 

 mieux caché , et tiennent leurs petits dans les endroits fourrés 

 et couverts de grandes herbes. Ce sont ces couvées qui perpé- 

 tuent l'espèce ; car, comme le dit fort bien un excellent ob- 

 servateur , Bâillon , qui a particulièrement étudié les mœurs 

 des foulques, et le genre de vie de tous les oiseaux d'eau qui 

 fréquentent nos cotes maritimes , la dépopulation des jeunes 

 est si grande , qu'il en échappe au plus un dixième à la serre 

 des oiseaux de proie , particulièrement du busard. 



"Les foidques restent sur nos étangs pendant la plus grande 

 partie de l'année ; elles quittent les petits à l'automne , pour 

 se réunir en grandes troupes sur les grands , et y restent jus- 

 qu'à l'époque où les gelées les en chassent ; elles descendent 

 alors dans les plaines où la température est plus douce , sur 

 les lacs où l'eau ne gèle que très-tard , ou se retirent dans des 

 contrées voisines et plus tempérées ; mais elles y restent fort 

 peu de temps , car elles reparoissent dès le mois de février. 

 En hiver, elles couvrent tous les étangs de la Sardaigne ; aussi 

 ne sème-t-on pas de blé autour de ces étangs , parce que les 

 foulques qui sortent de l'eau pendant la nuit, couperoienttout 



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