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ces animaux , des notions sures et positives. J'ai ajouté moi- 

 môme plusieurs faits à ceux qu'ils avoient recueillis. 



Mais , de tous les naturalistes , il n'en est point qui ait 

 observé ces animaux avec autant de soin et de sagacité que 

 M. Pierre Huber , fils du célèbre naturaliste du même 

 nom. Ses curieuses découvertes sont exposées dans son ex- 

 cellent ouvrage , intitulé : Recherches sur les fourmis indigènes , 

 et dont je vais offrir un extrait, en témoignant mes regrets de 

 ne pouvoir lui donner plus d'étendue. 



Les sociétés des fourmis sont simples ou mixtes , je veux 

 dire uniquement composées d'individus de la môme espèce, 

 ou ayant, de plus, des individus neutres , d'une, et même 

 quelquefois de deux autres espèces de fourmis. Les six pre- 

 miers chapitres de l'ouvrage sont consacrés à l'histoire des 

 fourmis réunies en sociétés simples , celles qui se présentent 

 le plus souvent à nos regards. L'auteur considère successi- 

 vement ces insectes dans leur manière de bâtir , leur repro- 

 duction , leurs métamorphoses , et leurs autres habitudes 

 particulières. 



Une espèce des plus multipliées dans toute l'Europe , et 

 dont on donne les larves et les nymphes en nourriture aux 

 perdreaux et jeunes faisans, est la fourmi fauve {formica ruf a. , 

 Linn.). M. Huber en distingue deux variétés d'après la diffé- 

 rence des couleurs du dos ou de la partie supérieure du cor- 

 selet, qui est noir dans l'une et rouge dans l'autre. Celle-ci 

 habite de préférence les bois, et son habitation est plus gronde. 

 La précède s'établit le long des haies et des prairies. Leurs 

 habitudes sont d'ailleurs peu différentes. 



L'habitation de ces fourmis est composée de brins de 

 chaume , de fragmens ligneux, de cailloux et de coquillages 

 d'un petit volume , et de tous les objets d'un transport facile 

 qu'elles rencontrent ; et comme elles ramassent souvent , 

 dans le même dessein , des grains de blé , d'orge et d'avoine , 

 on a cru qu'elles faisoient des provisions pour l'hiver et les 

 temps d^disette. Leur vie laborieuse et leur prévoyance ont 

 été célébrées par l'antiquité, et depuis le sage Salomon jusqu'au 

 bon La Fontaine, le paresseux a été renvoyé à l'école de la 

 fourmi. 



L'habitation des fourmis fauves se présente sous la forme 

 d'un monticule ou d'un dôme arrondi , dont la base est 

 souvent couverte de terre et de petits cailloux, et au-dessus 

 de laquelle les matériaux ligneux s'élèvent en pain de sucre. 

 Tout paroît d'abord disposé sans ordre ; mais un œil attentif 

 découvre bientôt que tout est arrangé de manière à éloigner 

 les eaux de la fourmilière , à la défendre des injures de l'air, 

 des attaques de ses ennemis, à lui ménager la chaleur du so- 



