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leil , et à conserver celle de son intérieur. La portion la plus 

 considérable du nid est cachée et s'étend plus ou moins pro- 

 fondément dans la terre. Des avenues, en forme d'enton- 

 noirs assez irréguliers, conduisent du sommet de l'édifice 

 dans son intérieur ; leur nombre est proportionné à la po- 

 pulation , et leur ouverture est plus ou moins large. On en 

 trouve quelquefois une principale à la partie supérieure. Sou- 

 vent aussi il y en a plusieurs à peu près égales , et autour 

 desquelles sontplacés circulaicement, depuis la base du mon- 

 ticule jusqu'à son extrémité , beaucoup de passages plus 

 étroits. Bien différentes de quelques autres espèces du même 

 genre, qui se tiennent volontiers dans leur nid , et à l'abri du 

 soleil , les fourmis fauves semblent préférer de vivre en plein 

 air, et ne pas redouter, dans leurs travaux, notre présence. 

 Les habitations en dôme de plusieurs autres fourmis sont 

 fermées avec de la terre, de tous côtés , et n'ont qu'une issue, 

 assez petite , près de leur base , à laquelle même on ne 

 parvient souvent que par une galerie tortueuse qui serpente 

 dans le gazon. On seroit tenté de croire que les fourmis 

 fauves ont moins de prévoyance, puisque leur demeure est 

 percée d'un grand nombre de portes, où les eaux pluviales et 

 les ennemis de ces insectes trouvent un accès facile. Mais 

 elles ont soin , vers le déclin du jour ou aux approches du 

 mauvais temps, de fermer les passages et de se barricader ; 

 elles apportent d'abord de petites poutres , près des galeries , 

 dont elles veulent diminuer l'entrée , et les enfoncent même 

 quelquefois dans le massif du chaume ; elles vont ensuite en 

 chercher d'autres , mais plus foibles , qu'elles placent sur les 

 précédentes, dans un sens contraire; enfin elles emploient 

 des morceaux de feuilles sèches ou d'autres matériaux d'une 

 forme élargie pour recouvrir le tout. Les dernières portes 

 étant fermées, quelques individus sont placés derrière, pour la 

 garde et veiller àla sûreté des autres. Au retour sur l'horizon 

 de l'astre qui vivifie la nature, les barricades sont défaites , 

 et les passages ordinaires sont rétablis. Ces travaux se re- 

 nouvellent chaque jour , soir et matin , pendant la belle 

 saison ; si cependant le temps est pluvieux , les portes res- 

 tent fermées (i). 



Ces fourmis commencent leur habitation , par creuser dans 

 la terre une cavité plus ou moins spacieuse. Les unes vont 

 ensuite chercher , aux environs , les matériaux propres à la 

 construction de la charpente extérieure , et les disposent dans 



(ï) Les anciens croyoient que les fourmis ne travailloient point, 

 lorsque la lune , étant trop près de sa conjonction avec le soleil , ne 

 nous éclaire point. 



