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les cloisons n'ont pas plus d'une demi-ligne d'épaisseur , et 

 dont la matière est d'un grain si fin , que les parois intérieures 

 des murs paroissent fort unies. Ces étages suivent la pente 

 du terrain , et ne sont pas toujours arrangés avec la même 

 régularité, ni sur un plan bien fixe; mais le supérieur recou- 

 vre toujours les autres , et cette disposition concentrique est 

 continuée jusqu'aux logemens souterrains. On voit à chaque 

 étage, des cavités travaillées avec soin , d«s loges plus étroites 

 et des galeries allongées leur servant de communication. De 

 petites colonnes et des murs fort minces , en un mot , de 

 vrais arcs-boutans supportent les places les plus spacieuses. 

 Ici les cases n'ont qu'une seule entrée , et il en est dont l'ori- 

 fice répond à l'étage inférieur; là , nous découvrons des es- 

 paces plus larges , et formant des espèces de carrefours. Les 

 cases et les places les plus larges sont habitées par les four- 

 mis adultes ; mais les nymphes sont toujours réunies dans des 

 loges plus ou moins rapprochées de la surface extérieure , 

 suivant les heures et la température ; car ces insectes parois- 

 sent être très-sensibles aux impressions de l'état de l'atmos- 

 phère, eteonnoître le degré de chaleur qui convient à la fa- 

 mille qu'ils élèvent. Si cette chaleur est trop forte , ils trans- 

 portent les petits dans les étages inférieurs ; et si le rez-de- 

 chaussée est inhabitable à raison des pluies ou de l humidité , 

 ils les montent à la partie élevée de l'habitation. Celte par- 

 tie offre quelquefois plus de vingt étages , et il y en a pour 

 le moins autant au-dessous du sol. 



La fourmilière que ces insectes placent souvent dans les 

 herbes , sur les bords des sentiers , a <fcie forme arrondie ; 

 redoutant les ardeurs du soleil , ils s'y renferment pendant le 

 jour , ou n'en sortent , quoique le nid ail souvent à sa surface 

 deux ou trois petites ouvertures , que par des galeries souter- 

 raines , dont l'issue est à quelques pieds de distance. Ils ne 

 se promènent sur leur habitation , que dans les temps frais ,, 

 lorsque la rosée couvre la terre , ou après le coucher du so- 

 leil. N'ayant, pour pouvoir lier les molécules terreuses em- 

 ployées exclusivement à la construction de leurs ouvrages t 

 d'autres ressources que l'eau, ils ne se livrent au travail que 

 dans les instans du jour où la chute d'une pluie douce les y invite, 

 ils profitent surtout de celles du printemps , et la nuit même 

 alors ne suspend point leur activité. Des étages entiers sont 

 entièrement construits du soir au matin. M. Huber est par- 

 venu plusieurs fois à les faire travailler , par le moyen d'une 

 pluie artificielle. 



Les fourmis ratissent avec leurs mandibules laterre du fond 

 de leur domicile , en détachent des molécules, les réunissent 

 en une petite pelote , l'emportent avec leurs dents , et l'ap- 



