Go FOU 



et grossier relativement aux fourmis brunes. Pour donner 

 plus d'élévation à leur demeure , elles commencent par cou- 

 vrir dune épaisse couche de terre apportée de l'intérieur 

 ou du sol qui est auprès de l'ouverture de la fourmilière , le 

 faite de leur édifice ; elles y creusent des fossés plus ou inoins 

 rapprochés , et d'une profondeur à peu près égale. Les massifs 

 de terre qui les séparent, servent de fondement aux murs ou 

 aux cloisons des cases. La terre inutile est employée avec la 

 plus sage économie, et fournit les matériaux, ainsi que ceux 

 des plafonds qui recouvrent ces cases. M. Huber décrit avec 

 un grand intérêt les manœuvres d'une de ces fourmis qu'il a 

 suivies long-temps. Chaque individu travaillant de son côté, 

 leurs constructions ne coïncident pas toujours exactement ; 

 mais ces insectes découvrent l'erreur et la réparent. C'est ainsi 

 que ce naturaliste a vu une de ces fourmis détruire une voûte 

 ébranlée , en refaire une autre , après avoir donné au mur 

 qui composoit la précédente plus d'élévation , et cela parce 

 que son architecte ne l'avoit point mis au niveau du mur 

 parallèle , destiné à soutenir l'autre extrémité de la voûte. 



« Je me suis assuré , dit M. Huber , que chaque fourmi 

 agit indépendamment de ses compagnes. La première qui 

 conçoit un plan d'une exécution facile , en trace aussitôt l'es- 

 quisse; les autres n'ont plus qu'à continuer ce qu'elle a com- 

 mencé : celles-ci jugent par l'inspection des premiers tra- 

 vaux, de ceux qu'elles doivent entreprendre; elles savent tou- 

 tes ébaucher , continuer, polir ou retrancher leur ouvrage , 

 selon l'occasion : l'eau fournit le ciment dont elles ont be- 

 soin ; le soleil et l'air durcissent la matière de leurs édifices; 

 elles n'ont d'autres ciseaux que leurs dents , d'autre compas 

 que leurs antennes , d'autre truelle que leurs pattes de de- 

 vant , dont elles se servent d'une manière admirable pour 

 appuyer et consolider leur terre mouillée. » 



Ces insectes tirenlle parti le plus avantageux des circonstan- 

 ces locales et accidentelles qui peuvent favoriser leurs travaux. 

 Des brins d'herbes , des fétus de paille ou d'autres corps qu'ils 

 rencontrent dans leurs nids, sont employés habilement dans- 

 la construction des loges ou des autres parties de l'édifice. 



La fourmi sanguine compose avec de la terre , des feuilles 

 sèches et d'autres matériaux, un tissu serré , difficile à rompre 

 et impénétrable à l'eau. 



Les détails que je viens de présenter nous donnent une idée 

 suffisante des procédés industrieux des fourmis maçonnes. Mais 

 il en est qui , comme la fourmi rouge de Linnaeus , et la jaune , 

 développent , si elles s'établissent dans les creux des arbres , 

 une autre sorte de talent. J'exposerai les travaux de la pre- 



