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pas par leur seule industrie ? et quel travail une si grande en- 

 treprise n'a-t-elle pas dû leur coûter ? » 



Sans qu'on puisse en assigner positivement la cause , le bois 

 travaillé par ces fourmis est toujours noirâtre à l'extérieur , 

 et même intérieurement , lorsqu'il est très-mince. La végé- 

 tation de l'arbre ne paraît point altérée ; cependant M. Hu- 

 ber a souvent trouvé au pied un suc noir , liquide et très-abon- 

 dant. J'ai observé le même fait. La couleur naturelle du bois y 

 qui sert d'habitation à d'autres espèces de fourmis sculpteuses , 

 ne change point. 



N'ayant pu accoutumer les fourmis fuligineuses à travailler 

 sous ses yeux , M. Huber a essayé , en décomposant , arec 

 soin, différentes portions de leurs édifices , de concevoir l'or- 

 dre des travaux qu ils avoient exigés. Il décrit ainsi les frag- 

 mens dont il a étudié la distribution, 



« Ici sont des galeries horizontales , cachées en grande par- 

 tie par leurs parois , qui suivent les couches ligneuses dans 

 leur forme circulaire. Ces galeries parallèles, séparées par 

 des cloisons très-minces, n'ont de communication que par 

 quelques trous ovales, pratiqués de distance en distance; teile 

 est 1 ébauche de ces ouvrages si délicats et si légers. » 



« Ailleurs, ces avenues ouvertes latéralement conservent 

 encore entre ellesdes fragmens de parois qui n'ont pas été abat- 

 tus , et Ion remarque que les fourmis ont aussi ménagé çâ et 

 là des cloisons transversales, dans l'intérieur même des gale- 

 ries, pour y former des cases par leur rencontre avec d'autres: 

 quand le travail est plusavancé, on voit toujours des trous ronds, 

 encadrés par deux piliers, pris dans la même paroi. Avec le 

 temps, cestrous deviendront carrés, et les piliers , d'abord ar- 

 qués à leurs extrémités, seront changés en colonnes droites, 

 parle ciseau de nos sculpteuses.C'est le second degré de l'art: 

 peut-être une partie de 1 édifice doit-elle resterdans cet état. » 

 « Mais voici des fragmens , tout autrement ouvragés , dans 

 lesquels ces mêmes parois, percées main tenant de toutes parts, 

 et taillées artistement , sont transformées en colonnades qui 

 soutiennent les étages , et laissent une communication parfai- 

 tementlibre dans toute leur étendue. On conçoit aisément que 

 des galeries parallèles, creusées sur le même plan, et dont 

 on abat les parois , en ne laissant , de dislance en distance , 

 que ce qu'il faut pour soutenir leurs plafonds , doivent former 

 ensemble un seul étage : mais comme chacune a été percée 

 séparément, leur parquet ne doit pas être très-bien nivelé ; 

 il est , au contraire , creusé fort inégalement , avantage pré- 

 cieux pour les fourmis , puisque les sillons les rendent plus 

 propres à retenir les larves qu'elles y déposent. » 



Les étaees creusés dans de grosses racines sont moins ré- 



