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ehé avec sa bouche , celle de la fourmi neutre , qui écarte 

 alors ses mandibules , et lui laisse prendre dans la sienne 

 le fluide nourricier. M. Hubert ne croit pas qu'il ait subi 

 quelque préparation dans le corps des fourmis ouvrières , 

 parce qu'il a vu souvent ces insectes offrir aux larves la nour- 

 riture qu'ils venoient de prendre , et qui consisloit en miel 

 ou sucre dissous dans de l'eau. Mais ils n'ont pas toujours à 

 leur portée des matières semblables, d'une déglutition aussi 

 facile. On sait encore qu'ils vivent, et même très-souvent 

 de substances animales , comme de chenilles , de coléoptères , 

 de cadavres de petits quadrupèdes, d'oiseaux, etc. Or, ils 

 ne peuvent nourrir leurs larves qu'avec l'extrait le plus sub- 

 stantiel et le plus fluide de ces matières, ou l'espèce de chyle 

 qu'ils en retirent, ce qui me paroîl exiger une élaboration parti- 

 culière. Je présume , avec M. Hubcr , que les fourmis ou- 

 vrières proportionnent le régime,des larves à leurs différences 

 d'âges et de sexes. Elles les entretiennent dans une extrême 

 propreté, en nettoyant leur corps avec leur langue et leurs 

 mandibules. Près de l'époque de leur transformation , elles 

 tiraillent leur peau détendue et ramollie» 



Les larves de certaines fourmispassent l'hiver, amoncelées, 

 au fond de leurs cases. Le corps de celles qui ont cette des-; 

 tination est velu pendant cette saison , nouvelle preuve de la 

 prévoyance de la nature. M. Hubcr a vu, à cette époque , 

 dçs larves très-petites dans les nids de la fourmi jaune et de 

 quelques autres espèces ; mais ceux des fourmis fauves, noir- 

 cendrées et mineuses, ne lui en ont point offert. Suivant lui, 

 on ne trouve des larves de mâles et de femelles qu'au prin- 

 temps , et elles ne se métamorphosent qu'au commencement 

 de l'été. Toutes ces différences s'expliquent par celles mêmes 

 des époques auxquelles s'opère ce dernier changement ; 

 car les fourmis fauves, les noir-cendrées et les mineuses, se 

 développent au printemps , tandis que les autres paroissent 

 beaucoup plus tard. 



Les larves des fourmis proprement dites et des polyergues 

 ou des formicaires sans aiguillon , se filent toutes une coque 

 de soie, d'un tissu serré , très-lisse , cylindrique , allongé et 

 d'un jaune pâle , lorsqu'elles sont à la veille de se changer en 

 nymphes. Après s'y être renfermées , elles s'y dépouillent de 

 leur peau , et la tache noire , en forme de pointe , que l'on 

 remarque souvent à une^des extrémités de la coque , est for- 

 mée par le résidu des alimens que ces insectes ont rejetés 

 avant cette opération. La fourmi en état de nymphe pré- 

 sente la forme et la grandeur de l'insecte parfait ; mais il est 

 foible, d'une consistance encore tendre, et ses membres , in- 

 capables d'action, sont renfermés chacun dans un fourreaupar- 



