F U 67 



M. Huber n'a jamais vu pondre les fourmis ouvrières T 

 et les approches du mâle ont toujours coûté la vie à celles 

 qu il a surprises sur le fait. Il se demande : quel est le but 

 di- la nature en condamnant ces individus neutres, ainsi que 

 ceux des guipes el (\c* abeilles, à la stérilité ! JNe seroit-ce 

 point, dit-il, afin d'augmenter le nombre des individus d'une 

 même famille, sans qu'il en résultat une multiplication qui 

 IWîfut proportionnelle? Mais nous croyons devoirassigncrune 

 autre cause, et dont nous développerons les motifs a l'arti-» 

 c\e Insectes. Si les fourmis neutres sont privées d'ailes, elles 

 en sont bien dédommagées , selon la remarque judicieuse 

 de cet observateur, par ce sentiment naturel , ce pouvoir 

 sans bornes sur les autres individus de la société, dont elles 

 jouissent. 



J'ai observé , ainsi que ce naturaliste , que les individus 

 ailés ne sortent de leurs domiciles que lorsque la tempéra- 

 ture s'élève à quinze ou seize degrés au moins du thermomè- 

 tre de Réaumur : aussi in'a-t-il paru que la plupart de nos 

 espèces indigènes de fourmis ne subissent leur dernière 

 transformation qu'en été, et même en automne. Si le temps 

 est favorable, les neutres ouvrent aux autres individus plu- 

 sieurs issues , à l'entrée extérieure desquelles ceux-ci vien- 

 nent respirer ; on en voit même plusieurs se promener sur 

 la fourmilière. Mais si on la touche dans cet instant , 

 les neutres se hâtent de les y faire rentrer. C'est ordi- 

 nairement dans l'après - midi que les mâles et les fe- 

 melles abandonnent leur berceau et prennent leur vol. Les 

 neutres rentrent seules dans leur habitation , et , suivant 

 M. Huber, en ferment soigneusement les avenues. 



Onne saurait peindre avec plus de charme et d intérêt que 

 lui, les détails de ces émigrations. Après avoir décrit ce qui se 

 passe alors relativement aux fourmis des gazons (myrnùce) , 

 les sollicitudes des ouvrières pour les individus ailés, les 

 soins qu'elles leur prodiguent , les efforts qu'elles font pour 

 les retenir , enfin l'espèce d'adieu qu'elles semblent leur 

 adresser, il s'exprime de cette sorte : « Mais quels objets bril- 

 lant à nos yeux sur cet autre monticule qui s'élève dans 

 l'herbe :' Ce sont encore des mâles de fourmis qui sortent 

 par centaines de leurs souterrains , et promènent leurs ailes 

 argentées et transparentes à la surface du nid ; les femelles, 

 en plus petit nombre, traînent au milieu d'eux leur large 

 ventre bronzé , et déploient aussi leurs ailes , dont l'éclat 

 changeant ajoute encore à l'aspect agréable qu'offre leur réu- 

 nion. Un nombreux cortège dtuivrières les accompagne sur 

 toutes les plantes qu'ils parcourent: déjà le désordre et l'a- 

 gitation régnent sur la fourmilière; l'effervescence augmente à 



