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elles à peu de distance de leur hase. Plusieurs observations 

 de M. Huber et les miennes confirment ce fait. Ces or- 

 ganes tiennent même si peu au corselet dans cette circons- 

 tance, et par suite d'une disposition particulière, qu'ils s'en 

 détachent presque toujours, lorsqu'on saisit ces insectes. 



Toutes les femelles cependant ne quittent poinlleur demeure 

 primitive ; telles sont celles qui s'accouplent dans la fourmilière 

 ou autour d'elle, et que les ouvriè res retiennentou ramènent de 

 force; elles leur arrachent les ailes, les gardent avec l'assiduité 

 la plus continue, sans leur permettre de sortir, les nour- 

 rissent avec le plus grand soin, et les conduisent dans les par- 

 ties de l'habitation dont la température leur paroît plus 

 convenable. Ces femelles prisonnières s'accoutument peu à 

 peu à leur esclavage ; leur ventre grossit, et une seule senti- 

 nelle , relevée sans interruption par d'autres , surveille leur 

 conduite. Mais lorsque tout annonce qu'elles vont devenir 

 mères , on leur rend, suivant M. Huber, les mêmes hom- 

 mages que les abeilles prodiguent à leur reine. Une cour de 

 douze à quinze fourmis ouvrières, les accompagne partout, 

 en redoublant de caresses et de prévenances. Elles les con - 

 duisent par leurs dents , ou les portent même dans les diffé- 

 rens quartiers. Le corps de la femelle est alors accroché et 

 suspendu aux mandibules de sa porteuse et roulé comme la 

 trompe d'un papillon. Elle se pelotonne si bien sous le cor- 

 selet de celle-ci, qu'elle ne gêne point ses mouvemens. Quel- 

 quefois on se contente de la traîner; mais si la fourmi char- 

 gée de ce fardeau est trop fatiguée , une autre prend sa 

 place , et dans ce moment de repos , la femelle est envi- 

 ronnée par son cortège , qui lui témoigne son affection. Les 

 œufs , dès l'instant de leur naissance , sont recueillis et réunis 

 autour d'elle. 



Les fourmis fuligineuses, chez lesquelles le départ des indi- 

 s'opère plus lentement, se prêtent avec plus de facilité à 

 ces observations. M. Huber compare ingénieusement le 

 mouvement général qui a lieu dans leur fourmilière, à une 

 fête nationale à laquelle tous les individus de la population 

 prennent une part active. Plusieurs femelles peuvent vivre 

 sans éprouver de rivalité, et sans se faire aucun mal , dans 

 le même nid. Elles contribuent également à l'accroissement 

 de la société, mais sans avoir aucun pouvoir, il appartient 

 toujours exclusivement aux fourmis neutres. Ce naturaliste 

 honore ces femelles du titre de reine. Il a conservé, de- 

 puis le mois de novembre jusqu'à la fin d'avril, des fourmis 

 jaunes , avec une de leurs femelles, et beaucoup de petites 

 larves. La boîte , renfermant ce nid , ayant resté dans sa 

 chambre , ces insectes n'ont pas été engourdis par le froid 5 



