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ce qui lui a donné le moyen d'observer les attentions des 

 ouvrières pour cette femelle. Elles l'environnoient, ou plutôt 

 la couvroient tellement , que ce n'étoit qu'au mouvement 

 très-lent de ce peloton, qu'il pouvoit s'assurer de l'existence 

 de cet individu. Elles lui construisirent, à diverses reprises, 

 une loge particulière, en l'invitant, par toutes sortes de 

 caresses, à venir en prendre possession. M. Hubernous a 

 encore appris, le premier, que des femelles jettent, indé- 

 pendamment de l'assistance des ouvrières , les fondemens 

 d'une nouvelle colonie. Animées par l'amour maternel, elles 

 se pratiquent des loges, quelquefois communes à d'autres 

 individus semblables, y pondent leurs œufs, les soignent et 

 élèvent leur famille. C'est par différens essais que M, Hu- 

 ber s'est assuré de la vérité du fait que nous rapportons. Des 

 femelles vierges , et pourvues de leurs ailes, ont ouvert les 

 coques de nympbes de fourmis d'ouvrières, qu'il avoit pla- 

 cées avec elles dans un appareil où ces femelles étoient iso- 

 lées; il les a surprises occupées à délivrer d'autres ouvrières 

 de leur dernière enveloppe , et sans qu'elles parussent em- 

 barrassées du rôle qu'elles remplissoient pour la première 

 lois , et contre l'intention présumée de la nature. 



L'attacbement des fourmis ouvrières pour leurs femelles 

 paroit s'étendre au-delà de l'existence de celles-ci ; car, sui- 

 vant M. Huber, lorsqu'une femelle fécondée périt , cinq ou 

 six ouvrières demeurent auprès d'elle, la brossent et la lè- 

 chent, sansinterruption , pendant plusieurs jours, et semblent 

 vouloir la ranimer par leurs soins. 



Telle est l'économie politique des sociétés ordinaires de 

 fourmis, considérées quant au but principal de leur institu- 

 tion. Nous venons de les voir construisant leurs habitations , 

 élevant leur famille et perpétuant leur race. Exposons main- 

 tenant quelques-unes de leurs habitudes plus particulières. 



Tous les rapports qui existent entre les individus de leurs 

 différens ordres , leur harmonie, ce concours de touiesles vo- 

 lontés vers un même dessein, supposent, suivant M. Huber, 

 l'intervention d'une sorte de langage, ou le moyen d'expri 

 mer ses désirs, ses besoins, en un mot, toutes les impulsions 

 de l'instinct. 



Si on attaque des fourmis placées sur les dehors de leur 

 nid, quelques-unes d'entre elles, pendant que les autres se 

 défendent, se précipitent au fond de leurs galeries et répan- 

 dent l'alarme. Les individus préposés à la garde des petits, 

 dans les étages supérieurs, se hâtent d'emporter leur précieux 

 dépôt dans les caveaux les plus profonds de l'habitation, afin 

 de le mettre à l'abri des dangers qui le menacent. 



Lis fourmis hercules, les plus grandes de notre pays, qui 



