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font leur demeure dans les excavations du tronc des chênes , 

 des châtaigniers , et qui n'en sortent qu'au printemps, pour 

 accompagner les mâles et leurs femelles, ont fourni à M. Hu- 

 ber plusieurs observations curieuses de cette nature. Lors- 

 qu'il inquiéloit les individus les plus éloignés des autres, soit 

 en les examinant de trop près, soit en soufflant légèrement 

 sur eux, ils accouroient aussitôt vers ceux-ci, leur donnoient 

 de petits coups de tète contre le corselet, alloient de Tun à 

 l'autre en parcourant un demi-cercle, etheurtoient plusieurs 

 fois ceux qui par leur inaction ne manifestoient aucun signe 

 de crainte. Connoissant le danger, ceux-ci parloient aussi- 

 tôt, décrivant à leur tour différentes courbes, et s'arrêtoient 

 pour frapper de leur tète les autres fourmis qu'ils rencontroient 

 sur leur route. L'alarme devenoit générale ; les fourmis de 

 l'intérieur quittoient leurs retraites et augmentoient le tu- 

 multe , mais les mâles sembloient être plus insensibles ou 

 moins épouvantés. Ils ne cherchoient un asile, ou ne rentroient 

 précipitamment dans l'intérieur du tronc , que lorsque les 

 fourmis ouvrières, en s'approchant d'eux, leur avoient donné, 

 quelquefois même itérativement , le signal de la fuite. Tous 

 ces faits , racontés par M. Huber , sont de la plus exacte vé- 

 rité, ayant souvent eu occasion d'observer cette espèce dans 

 les départemens méridionaux de la France , où elle est très- 

 commune. 



Ce naturaliste avoit placé les pieds d'une fourmilière arti- 

 ficielle dans des baquets pleins d'eau , afin de fermer le pas- 

 sage aux fourmis. Cette eau étoit pour elles une source de 

 jouissances; car, ainsi que les abeilles, les papillons et d'au- 

 tres insectes, elles aiment à se désaltérer pendant les cha- 

 leurs. Il inquiéta un jour des fourmis qui , réunies au pied 

 de l'habitation , construite en bois , ou en manière de ruche , 

 et surmontée d'une cloche, s'empressoient à lécher les gout- 

 telettes filtrant à travers le bois, et qu'elles paroissoient 

 même préférer à l'eau des baquets. La plupart des fourmis 

 remontèrent aussitôt ; les autresne prenant point l'épouvante, 

 continuèrent de boire. Mais une des premières redescendit , 

 s'approcha d'une de ses compagnes qui se désaltéroit encore, 

 la poussa, à plusieurs reprises , avec ses mandibules, bais- 

 sant et relevant sa tête par saccades , et réussit à la faire 

 partir. Elle s'adressa ensuite à une autre buvant aussi; et 

 voyant qu'elle frappoit inutilement son abdomen , elle lui 

 donna avec le bout de ses mâchoires, sur le corselet, deux ou 

 trois coups, et la détermina enfin à regagner la partie supé- 

 rieure de l'habitation. U ne troisième, avertie de la même ma- 

 nié e, céda aussi à ses instances; mais une quatrième, res- 

 iée seule au bord de l'eau, fut tellement opiniâtre qiïe , 



