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n'a lieu que dans le danger, et parce que ces individus sont 

 encore trop foibles pour s'y soustraire. 



Les fourmis ne le cèdent point aux abeilles, sous le rap- 

 port du dévouement et des affections pour leur famille. Elles 

 la défendent avec le plus grand acharnement. On pourra sépa- 

 rer leur abdomen du reste du corps, qu'elles ne se dessaisi- 

 ront point de la larve ou de la nymphe qu'elles portent en- 

 tre leurs mandibules , et qu'elles se traîneront afin de la met- 

 tre en sûreté. Le courage et la hardiesse qu'elles montrent, 

 dans la défense de leurs propriétés, sont bien connus et ont 

 souvent excité le repentir de l'agresseur. J'ai cité , dans mon 

 Histoire de ces insectes , un exemple bien touchant de leur 

 affection mutuelle. J'avois privé une fourmi de ses anten- 

 nes; une de ses compagnes, qui avoit sans doute reconnu le 

 malheur qui lui étoit arrivé, distilla sur sa blessure une goutte 

 d'une liqueur jaunâtre et limpide qu'elle fit sortir de sa bou- 

 che. 



M. Huber rapporte deux autres traits de cet attachement. 



Ayant pris, au mois d'avril, une fourmilière des bois, 

 dans l'intention de peupler un de ses appareils vitrés, il en 

 remit en liberté une partie ; les fourmis libres se fixèrent au 

 pied d'un marronnier du jardin de la maison qu'il habitoit. 

 Les autres restèrent quatre mois prisonnières dans son cabi- 

 net; à cette époque, il les transporta dansle jardin, à dix ou 

 quinze pas des précédentes. Quelques-unes des prisonnières 

 réussirent à s'évader, rencontrèrent et reconnurent leurs an- 

 ciennes compagnes. On les voyoit , dit M. Huber, gesticu- 

 ler et se caresser mutuellement avec leurs antennes, et se 

 prendre par les mandibules. Les fourmis du marronnier em- 

 menèrent les autres dans leur nid, vinrent bientôt en foule 

 chercher d'autres fugitives, se hasardèrent même de se glis- 

 ser jusque sous la cloche de celles qui étoient captives, et y 

 établirent une désertion complète, par des enlèvemens suc- 

 cessifs. 



Des fourmis fauves que ce naturaliste avoit réunies dans 

 une autre fourmilière artificielle, dont le cadre où il vouloit 

 les fixer, au lieu d'être perpendiculaire à la table servant de 

 support , étoit incliné de quelques degrés, ne goûtant point 

 cette disposition, furent s'établir avec leur magasin, sous 

 une cloche placée au-dessus de la table. M. Huber espéra 

 de les faire revenir dans le cadre, en échauffant son verre au 

 moyen d'un flambeau. Quelques fourmis qui se trouvèrent 

 dans cette partie , bien aises de cette température, et ma- 

 nifestant leur bien-être en se brossant la tète et les anten- 

 nes avec les pattes , prirent le parti , au bout de quelques ins- 

 tans d'hésitation, de remontera l'étage supérieur ou sous la 



