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cloche. Deux de ces fourmis redescendirent bientôt dans le 

 cadre, apportant à leur bouche deux de leurs compagnes, 

 qu'elles déposèrent à la place la plus chaude, et retournè- 

 rent aussitôt dans lapartie supérieure. Les nouvelles arrivées, 

 après s'être échauffées, montèrent aussi sous la cloche et en 

 transportèrent d'autres. Cette manœuvre ne tarda pas à de- 

 venir générale, et il ne resta plus aucune fourmi dans l'étage 

 supérieur. 



Quand M. Huber cessoit de chauffer le cadre, ces insec- 

 tes remontoient sous la cloche , et il leur faisoit répéter ce 

 trait de sociabilité , autant de fois qu'il rapprochoit le flam- 

 beau. « Ces observations, dit-il, nous rappellent ces répu- 

 bliques idéales où tous les biens dévoient être en commun, 

 et où l'intérêt public devoit servir de règle à tous les citoyens. 

 Il n'appartenoit qu'à la nature de réaliser cette chimère, et 

 ce n'est que chez les insectes exempts de nos passions, qu'elle 

 a cru pouvoir établir cet ordre de choses. Elle a donné aux 

 fourmis la faculté de communiquer entre elles par l'attouche- 

 ment de leurs antennes ; par ce moyen elles peuvent s'en- 

 tr'aider dans leurs travaux, se secourir dans les dangers , re- 

 trouver leur route lorsqu'elles sont égarées, et faire connoître 

 leurs besoins à leurs semblables. Les insectes qui vivent en 

 société sont donc en possession d'un langage : ce rapport 

 qu'ils ont avec nous, quoique dans un degré si inférieur , ne 

 les élève-t-il pas à nos yeux, et n'embellit-il pas le spectacle 

 même de l'univers? » 



Nos fourmis font la chasse aux insectes , particulièrement 

 aux chenilles , aux hannetons, etc. , qu'elles rencontrent. Si 

 elles ne sont pas en nombre suffisant pour arrêter leur proie, 

 elles vont chercher du secours, et le petit animal accablé par 

 tant d'aggresseurs, incapable de s'en délivrer et même sou- 

 vent de marcher, succombe et bientôt est entraîné dans la 

 fourmilière. Elles attaquent à force ouverte : leurs mandibu- 

 les en pince ou en tenaille , une liqueur acide et irritante , 

 que les chimistes appellent acide formique , une sorte de ve- 

 nin qu'elles versent dans les plaies produites par leurs mor- 

 sures , en courbant l'extrémité postérieure de leur abdomen 

 où il est contenu et en l'appliquant contre la partie offensée , 

 sont leurs armes dangereuses. D'autres formicaires, comme 

 lesmyrmices, font usage de leur aiguillon, et, à grandeur 

 égaie, sont supérieures aux espèces qui en sont dépourvues. 

 On sait que les fourmis dissèquent avec art les cadavres des 

 quadrupèdes, âes oiseaux et des reptiles de petite taille, et 

 qu'on peut s'éviter la peine de préparer leurs squelettes , en 

 enfouissant leur cadavre dans certaines fourmilières, celle sur- 

 tout des fourmis fauves. 



