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Si elles aperçoivent un de leurs ennemis, mais à une dis- 

 tance où elles ne peuvent l'atteindre, elle se redressent sur 

 leurs pieds de derrière , font passer leur abdomen entre les 

 jambes, et lancent simultanément et avec force, des divers 

 points de la surface de leur nid, des jets de leur acide ; son 

 odeur est si pénétrante , qu'on éprouve son action , parti- 

 culièrement dans les temps chauds, à un éloignement assez 

 grand de la fourmilière. On peut se procurer facilement dans 

 les bois , où la fourmi fauve est très-commune , une limo- 

 nade agréable , en plaçant un morceau de sucre dans leur 

 nid et l'y laissant quelques minutes. H absorbe bientôt une 

 certaine quantité d'acide formique qui supplée à celui du ci- 

 tron. 



D'autres espèces du même genre sont, de tous leurs enne- 

 mis , ceux que nos fourmis indigènes craignent le plus. Les 

 plus petites, en s'accrochant à leurs pattes et à d'autres parties 

 de leur corps, souvent en grand nombre, ne sont point, 

 pour elles, les moins redoutables. Les espèces les plus for- 

 tes , dans les combats qu'elles livrent aux dernières , sont 

 même obligées d'agir de surprise ; car lorsque celles-ci pré- 

 voient l'attaque, elles vont avertir leurs compagnes, et des 

 renforts déterminent la victoire en leur faveur. Ces insectes 

 sont tellement acharnés contre leurs ennemis , qu'ils se lais- 

 sent plutôt mettre en pièces que de lâcher prise. Les fourmis 

 hercules font quelquefois une guerre cruelle aux fourmis san- 

 guines, qu'elles vont chercher jusqu'aux portes de leur habita- 

 tion. Celles-ci, de moitié plus petites, mais supérieures en nom- 

 bre, se tiennent sur la défensive et, pour éviter des ennemis aussi 

 à craindre, se déterminent prudemment à s'établir plus loin; ce 

 qu'elles exécutentparun recrutement en règle, et en garantis- 

 sant leur retraite au moyen de petits corps de troupes postés 

 à peu de distance du nid. « Mais si nous voulons voir, dit 

 M. Huber, des armées en présence, une guerre dans toutes 

 les formes, il faut aller dans les forêts, où les fourmis fau- 

 ves établissent leur domination sur tous les insectes qui se 

 trouvent sur leur passage. Nous y verrons des cités popu- 

 leuses et rivales ; des routes battues, partant de la fourmi- 

 lière comme autant de rayons, et fréquentées par une foule 

 innombrable de combattans; des guerres entre des hordes de 

 la même espèce ; car elles sont naturellement ennemies et 

 jalouses du territoire voisin de leur capitale. C'est là que j'ai 

 pu observer deux des plus grandes fourmilières aux prises 

 l'une avec l'autre. Je ne dirai pas ce qui avoit allumé la dis- 

 corde entre ces républiques ; elles éloient de la même es- 

 pèce, semblables pour la grandeur et la population, et si- 

 tuées à cent pas de distance : deux empires ne possèdent pas 



